El trabajo comienza en la barrera contra el suicidio del puente Golden Gate (finalmente)

En 2008, hace una década, notamos que las buenas personas que supervisan el puente Golden Gate finalmente aprobaron una barrera suicida para este emblemático monumento. Cada año, de 30 a 50 personas saltan del puente. Con una tasa de mortalidad del 98 por ciento, las posibilidades de supervivencia son escasas.

Seis años después, en 2014, notamos que se aprobó un tipo de barrera específico para el puente Golden Gate: una red de malla de alambre que estaría escondida en su mayoría debajo del puente. Se esperaba que la construcción estuviera terminada en 2018.

Aquí estamos en agosto de 2018 y todavía no se ha erigido ninguna barrera contra el suicidio en el puente Golden Gate. ¿Que esta pasando?

Las barreras contra el suicidio, ya sea una red como esta o una valla más alta, son muy efectivas para reducir la cantidad de personas que contemplan o intentan saltar hacia su muerte (y en algunos casos, completamente efectivas).

Debido a su naturaleza icónica y hermosa, el puente Golden Gate ha atraído durante mucho tiempo a cientos de personas suicidas. Cada año, entre 150 y 300 personas intentan saltar del puente. Afortunadamente, la mayoría son salvados por trabajadores de crisis capacitados. Pero, lamentablemente, docenas más aún logran saltar a la muerte.

En 2016, por ejemplo, hubo 184 intervenciones exitosas y solo 39 muertes por suicidio confirmadas.En 2017, hubo 245 intervenciones exitosas y solo 33 muertes por suicidio confirmadas, según el Distrito de Transporte y Carreteras del Puente Golden Gate.

Desde que se aprobó por primera vez la barrera contra el suicidio en 2008, se estima que más de 300 personas han perdido la vida saltando del puente. Con la fecha de finalización actualizada ahora establecida para 2021, la demora de tres años agregará más de 100 almas más al espantoso recuento de muertes del puente.

El trabajo finalmente ha comenzado en la barrera suicida del puente Golden Gate. La semana pasada, el equipo de construcción comenzó a entregar cajas de equipos y herramientas al lugar de trabajo en la plataforma del puente.

Después de construir las plataformas para los constructores, se comenzará a trabajar agregando soportes al puente que soportarán los puntales arquitectónicos. Esos puntales, a su vez, sostendrán la red de acero inoxidable de grado marino que sobresaldrá de debajo de la plataforma del puente.

La red estará pintada de gris para mezclarse mejor con el agua y será casi invisible a simple vista cuando se observe el puente desde la distancia. La única vista clara de la red será cuando esté parado en la acera, mirando directamente hacia el agua.

Cuando alguien salta, cae a la red. Se notificará a los trabajadores de crisis del puente para sacar al individuo de la red. La mayoría de las personas que saltan y aterrizan en una red suicida no se arrastran hasta el borde para continuar con el salto. En cambio, la mayoría de las personas simplemente esperan ser rescatadas de la red, que acaba de salvarles la vida. La mayoría de la gente está agradecida de tener una segunda oportunidad de estar viva.

Según la investigación, las barreras contra el suicidio como las redes o las cercas elevadas son muy efectivas para reducir el número de personas que utilizan un puente como método suicida. En algunos puentes, después de que se erigieran tales barreras, el número de intentos de suicidio se redujo a cero.

Lamentablemente, el costo del proyecto se ha disparado de una proyección inicial de $ 66 millones a más de $ 204 millones desde que fue concebido y presupuestado por primera vez. Hace apenas seis años, el costo estimado del proyecto era de $ 76 millones.1

¿Qué ha explicado las crecientes estimaciones de costos? Según un portavoz del distrito de transporte y carreteras del puente Golden Gate:

Debido a la complejidad y dificultad del trabajo a realizar, las ofertas de construcción del proyecto superaron lo que el Distrito estimó originalmente y el presupuesto se modificó para cumplir con las nuevas estimaciones de lo que se necesitaría para completar el trabajo. También tomó varios años asegurar el financiamiento para el proyecto, que incluye fuentes federales, estatales y regionales, incluido un cambio en la política de financiamiento del transporte federal para que el proyecto sea elegible para fondos federales.

Innumerables familias y defensores de la salud mental en todo el país estarán agradecidos cuando la barrera contra el suicidio del puente finalmente se complete en tres años más. Esperamos que la tasa de suicidios en el puente disminuya a menos de una docena por año una vez que se instale la barrera, salvando decenas de vidas al año.

No importa cuál sea el costo, las vidas salvadas por la barrera valdrán el costo y la espera.

Notas al pie:

1. Cuando comenzamos a cubrir la barrera suicida para el puente Golden Gate en 2006, el costo estimado de la barrera estaba entre $ 15 y $ 20 millones. [↩]