Inflamación cerebral relacionada con riesgo de esquizofrenia

La inflamación en el cerebro está relacionada con un mayor riesgo de esquizofrenia, según un nuevo estudio publicado en el Revista estadounidense de psiquiatría. La investigación es la primera en demostrar que las células inmunitarias son más activas en el cerebro de las personas diagnosticadas con esquizofrenia, así como en las que están en riesgo de contraer la enfermedad.

"La esquizofrenia, como otros trastornos de salud mental, es una enfermedad compleja que sabemos que es causada por una interacción de factores genéticos, conductuales y otros factores que contribuyen", dijo el profesor Hugh Perry, presidente de la Junta de Neurociencia y Salud Mental del Reino Unido. Consejo de Investigaciones Médicas (MRC).

“Este estudio se suma a un creciente cuerpo de investigación de que la inflamación en el cerebro podría ser uno de los factores que contribuyen a una variedad de trastornos, incluidos el Alzheimer, la esquizofrenia y la depresión, y con este nuevo conocimiento surge la esperanza de tratamientos que cambian la vida. "

Para el estudio, investigadores del Centro de Ciencias Clínicas del MRC y del King's College de Londres utilizaron tomografías por emisión de positrones (PET) para medir los niveles de actividad de las células inmunes en el cerebro.

Estas células, llamadas microglía, responden al daño y la infección en el cerebro, y también son responsables de reorganizar las conexiones entre las células cerebrales para que funcionen lo mejor posible, un proceso conocido como poda.

Los investigadores evaluaron a 56 participantes, incluidos los que ya habían sido diagnosticados con esquizofrenia, los que estaban en riesgo de contraer la enfermedad y los que no presentaban síntomas o riesgo de padecer el trastorno.

Los hallazgos mostraron que los niveles de actividad de la microglía en el cerebro aumentaron de acuerdo con la gravedad de los síntomas en las personas con esquizofrenia y que las personas con esquizofrenia diagnosticada tenían altos niveles de actividad de estas células inmunes en su cerebro.

“Nuestros hallazgos son particularmente emocionantes porque anteriormente se desconocía si estas células se activan antes o después del inicio de la enfermedad”, dijo Peter Bloomfield, estudiante de doctorado y autor principal del estudio en el Centro de Ciencias Clínicas del MRC. "Ahora que hemos demostrado esta participación temprana, es de esperar que se puedan descubrir los mecanismos de la enfermedad y nuevos medicamentos".

Los nuevos hallazgos podrían cambiar por completo nuestra comprensión de la esquizofrenia, lo que aumenta la posibilidad de que ofrecer pruebas tempranas a las personas con mayor riesgo de padecer el trastorno podría esencialmente detectar la enfermedad antes de que comience y ayudar a estas personas a evitar los síntomas más graves.

“La esquizofrenia es un trastorno potencialmente devastador y necesitamos desesperadamente nuevos tratamientos para ayudar a los que la padecen y, en última instancia, para prevenirla”, dijo el Dr. Oliver Howes, jefe del grupo de imágenes psiquiátricas en el Centro de Ciencias Clínicas del MRC.

“Este es un estudio prometedor, ya que sugiere que la inflamación puede provocar esquizofrenia y otros trastornos psicóticos. Ahora nuestro objetivo es probar si los tratamientos antiinflamatorios pueden atacarlos. Esto podría conducir a nuevos tratamientos o incluso a la prevención total de los trastornos ".

Fuente: MRC Clinical Sciences Center