Distraído mientras conduce

Cualquiera que haya conducido un automóvil sabe que ha habido un instante o dos en los que se han distraído. La gran mayoría de las veces, estas distracciones no generan ningún problema. Pero de vez en cuando, la distracción puede causar un accidente, lo que resulta en lesiones e incluso la muerte.

A menudo pensamos en las distracciones en términos de lo que nos distrae: un niño que grita o un teléfono celular que suena. Pero los psicólogos que estudian las distracciones al conducir las ven de manera diferente. Han clasificado cuatro categorías amplias de distracciones al conducir (Stutts et al., 2005):

• Distracciones visuales (p. Ej., Concentrarse en algo que no sea la carretera)
• Distracciones audibles (por ejemplo, alguien hablando)
• Distracciones físicas (por ejemplo, comer)
• Distracciones cognitivas (p. Ej., Algo que requiere que pienses en otra cosa que no sea conducir)

Cada situación de distracción puede incluir una o más de estas categorías. Por ejemplo, hablar por teléfono celular incluye distracción física (marcar el teléfono o contestar una llamada), distracción audible y distracción cognitiva (especialmente para llamadas relacionadas con el trabajo que requieren pensamiento y demás).

Las investigaciones han demostrado que cada tipo de distracción puede provocar sus propios problemas al conducir. Por ejemplo, es más probable que las distracciones visuales provoquen un problema de dirección, mientras que una distracción cognitiva puede hacer que se mantenga menos distancia entre usted y el vehículo que va delante.

La conducción distraída ha estado con nosotros desde que se inventó el automóvil; los humanos simplemente no parecen muy buenos para concentrarse en una sola tarea (algo aburrida) durante largos períodos de tiempo. Así que jugamos con la radio, tratamos de mantener a nuestros hijos entretenidos y bajo control, e incluso nos maquillamos mientras conducimos. Pero más recientemente se ha hecho creer a los legisladores que una distracción es más dañina o peligrosa que todas estas distracciones existentes: los teléfonos celulares. Algunos estados incluso han llegado tan lejos al prohibir el uso del teléfono celular si no es "manos libres".

No estamos seguros de por qué nos enfocamos en un solo objeto de distracción, ignorando todas las otras cosas que las personas hacen mientras conducen en sus autos. Los sistemas de navegación GPS son potencialmente igual de peligrosos, especialmente los sistemas del mercado de accesorios que permiten la manipulación del sistema mientras se conduce. Pero por razones que solo un político puede conocer y amar, los legisladores se centran en los teléfonos móviles.

Sin embargo, incluso el uso de teléfonos móviles con manos libres puede provocar distracciones al conducir. El uso del teléfono celular con manos libres solo se encarga de un tipo de distracción, física, mientras que las demás son audibles, visuales y cognitivas. Aparentemente, los resultados reales de la investigación no se tienen en cuenta al aprobar estas leyes miopes. Por ejemplo, Levy et al. (2006) encontraron que el tiempo de reacción aún era significativamente más lento en la realización de tareas visuales y auditivas sin ningún elemento físico.

La próxima gran distracción ya está en camino de convertirse en el problema más nuevo: enviar mensajes de texto mientras se conduce. Los adolescentes acostumbrados a enviar mensajes de texto en prácticamente todas las situaciones y en todo momento también envían mensajes de texto mientras conducen (los adultos también lo hacen, pero los mensajes de texto son mucho más frecuentes entre los adolescentes que entre los adultos). Enviar mensajes de texto requiere prácticamente las cuatro categorías de distracción (excepto, quizás, el pensamiento), y sus requisitos físicos de presionar las teclas correctas para formar una palabra (o fragmento de palabra) significa que el conductor está quitando la vista de la carretera cuatro veces más que ellos. hacer normalmente. Eso es un accidente esperando a que ocurra.

Más leyes no son la solución, pero el sentido común sí lo es. Si bien todos continuaremos teniendo distracciones mientras conducimos, manténgalas al mínimo y en aquellas en las que se sienta cómodo sabiendo que la mayor parte de su atención permanecerá donde debe estar: en la carretera.

• Minimice las distracciones antes de comenzar a moverse, ocupándose de lo que pueda con anticipación. Asegúrese de que los niños estén abrochados y tengan sus propias distracciones para el viaje (libros, juguetes, etc.). Si necesita instrucciones sobre el lugar al que se dirige, téngalas en el asiento de al lado (o en el GPS programado antes de comenzar a moverse).
• Solo responde llamadas telefónicas verdaderamente importantes mientras conduce. La mayoría de las personas tienen una pésima habilidad para ignorar un teléfono que suena (especialmente nuestros teléfonos celulares), creyendo que todas las llamadas son igualmente importantes. Aprenda a priorizar sus llamadas y devuelva las que no son importantes cuando haya llegado a su destino. ("¡Pero cómo puedo saber si es una llamada importante sin contestarla!". A menos que estuviera esperando una llamada importante de un colega o familiar, lo más probable es que pueda esperar).
• No haga nada que pueda hacer en otro lugar del automóvil. Tratar de leer, maquillarnos o una docena de otras cosas que hacemos que podrían hacerse mejor en casa o en una mesa fija. Si bien creemos que estamos "ahorrando tiempo" ocupándonos de estas tareas en el automóvil, lo que realmente estamos haciendo es jugar un juego de probabilidades / relación de riesgo en el que creemos que el riesgo vale la pena por las probabilidades de tener un accidente. . Pero piense en esto de manera racional por un momento ... Viajar a 65 MPH en una carretera resultará en un accidente grave y posiblemente fatal. ¿Quieres ser la causa de tal accidente en nombre del maquillaje?
• Trate de no comer en la carretera. Así como debe evitar recibir llamadas mientras conduce, comer también es una distracción importante en el automóvil y requiere al menos dos categorías de distracción. Si bien todos lo hacemos, deberíamos intentar hacer menos para mantenernos a nosotros (y a otros conductores) seguros.
• No envíe mensajes de texto mientras conduce. Esto es solo sentido común. Cuantas más categorías de distracción requiera una tarea, más riesgo se pondrá. Cualquier tarea que incluya las cuatro categorías es una tarea de alto riesgo y debe evitarse a toda costa. Deténgase y deténgase por un minuto si es absolutamente necesario responder un mensaje de texto; de lo contrario, puede esperar hasta que llegue a su destino.

Referencias

Levy, J., Pashler, H. y Boer, E. (2006). Interferencia central en la conducción: ¿hay algún freno al período refractario psicológico? ciencia psicológica, 17(3), 228-235.

Stutts, J., Knipling, R.R., Pfefer, R., Neuman, T.R., Slack, K.L. y Hardy, K.K. (2005). Orientación para la implementación del plan estratégico de seguridad vial AASHTO: una guía para reducir los choques que involucran a conductores somnolientos y distraídos. Rep. NCHRP No. 500-14. Washington, DC: Junta de Investigación en Transporte.