La variante genética + el alcohol pueden desencadenar un comportamiento violento e impulsivo

Mientras están bajo la influencia del alcohol, ciertas personas que tienen una diferencia genética en una molécula receptora del cerebro pueden ser más propensas a comportamientos violentos e impulsivos. El estudio, dirigido por científicos de los Institutos Nacionales de Salud, se encuentra en la edición de diciembre de Nature.

"La impulsividad, o acción sin previsión, es un factor en muchos comportamientos patológicos, incluidos el suicidio, la agresión y la adicción", dice David Goldman, MD, autor principal y jefe del Laboratorio de Neurogenética del Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo de los NIH ( NIAAA).

“Pero también es un rasgo que puede ser valioso si se debe tomar una decisión rápida o en situaciones en las que se favorece la toma de riesgos”.

Goldman y un equipo de colegas internacionales analizaron una muestra de delincuentes violentos en Finlandia; el factor común más fuerte entre estos crímenes fue la espontaneidad y la falta de propósito.

"Realizamos este estudio en Finlandia debido a su historial poblacional y genética médica únicos", dice el Dr. Goldman.

“Los finlandeses modernos descienden de un número relativamente pequeño de colonos originales, lo que ha reducido la complejidad genética de las enfermedades en ese país. El estudio de la genética de los delincuentes violentos en Finlandia aumentó nuestras posibilidades de encontrar genes que influyan en el comportamiento impulsivo ".

Los científicos secuenciaron el ADN de los criminales y compararon los resultados con el ADN de un grupo de control de individuos finlandeses no impulsivos. Descubrieron que cierto cambio en el ADN que inhibe el gen HTR2B, que codifica un tipo de receptor de serotonina en el cerebro, predice fuertes tendencias impulsivas.

“Curiosamente, encontramos que la variante genética por sí sola era insuficiente para hacer que las personas actuaran de esa manera”, señala el Dr. Goldman.

"Los portadores de la variante HTR2B que habían cometido delitos impulsivos eran hombres, y todos se habían vuelto violentos solo mientras estaban borrachos, lo que en sí mismo conduce a la desinhibición del comportamiento".

"El descubrimiento de una variante genética que predice el comportamiento impulsivo bajo ciertas condiciones en una población humana puede tener implicaciones mucho más amplias", dice el director interino de la NIAAA, Kenneth R. Warren, Ph.D.

"La interacción con la intoxicación por alcohol es interesante, al igual que la aparente participación de una vía de neurotransmisores que se ha considerado importante en las adicciones y otros comportamientos".

Los científicos también descubrieron que cuando el gen HTR2B equivalente fue eliminado o desactivado en ratones, los roedores también mostraron más impulsividad. Se continúan los estudios que incluyen además el factor alcohol en los ratones knock-out.

Finalmente, esta investigación podría conducir a una mayor comprensión de ciertos comportamientos impulsivos y podría allanar el camino para mejores estrategias de diagnóstico y tratamientos efectivos. Sin embargo, los investigadores señalan que la impulsividad es un rasgo complejo con una variedad de desencadenantes genéticos y ambientales.

"Aunque es relativamente común en Finlandia, es poco probable que la variante genética que identificamos en este estudio explique una gran fracción de la variación general en los comportamientos impulsivos, ya que es probable que haya muchas vías hacia la impulsividad en sus diversas manifestaciones", dice el Dr. Goldman. .

Fuente: Institutos Nacionales de Salud