La firma genética puede revelar la edad biológica y ayudar a identificar el riesgo de Alzheimer

Investigadores del Reino Unido dicen que han descubierto una "firma genética" para la verdadera edad biológica y que podrían usarse para predecir la aparición de enfermedades, como el Alzheimer, con años de anticipación.

Los investigadores del King's College de Londres diseñaron un estudio para definir un conjunto de genes asociados con el "envejecimiento saludable" en personas de 65 años.

Los investigadores creen que este perfil molecular podría ser útil para distinguir a las personas con riesgo temprano de enfermedades relacionadas con la edad. Además, el perfil podría utilizarse además de la edad cronológica y complementar los indicadores tradicionales de enfermedad, como la presión arterial.

El estudio aparece en la revista de acceso abierto. Biología del genoma.

El autor principal, el Dr. James Timmons, dijo: “Usamos el año de nacimiento, o la edad cronológica, para juzgar todo, desde las primas del seguro hasta si se realiza un procedimiento médico o no.La mayoría de la gente acepta que no todas las personas de 60 años son iguales, pero no ha habido una prueba confiable para determinar la "edad biológica" subyacente.

“Nuestro descubrimiento proporciona la primera 'firma' molecular sólida de la edad biológica en humanos y debería poder transformar la forma en que se utiliza la 'edad' para tomar decisiones médicas. Esto incluye identificar a los que tienen más probabilidades de estar en riesgo de Alzheimer, ya que detectar a los que tienen un riesgo "temprano" es clave para evaluar los tratamientos potenciales ".

Los investigadores analizaron el ARN de sujetos sanos de 65 años y utilizaron la información para desarrollar una firma de 150 genes de ARN que indicaban "envejecimiento saludable". Los investigadores encontraron que la "firma" resultó ser un predictor confiable del riesgo de enfermedad relacionada con la edad cuando se estudió el ARN de los tejidos, incluidos los músculos, el cerebro y la piel humanos.

Con este modelo de ARN o línea de base, desarrollaron un “puntaje genético de la edad saludable” que usaron para probar y comparar los perfiles de ARN de diferentes individuos y demostraron que un puntaje mayor se asociaba con una mejor salud en hombres y mujeres.

En el estudio, los investigadores revisaron el ARN de sujetos sanos de 70 años y analizaron los datos de salud de seguimiento durante dos décadas. A pesar de que todos los sujetos nacieron con un año de diferencia entre sí, su ARN alrededor de los 70 años demostró una distribución muy amplia en la “puntuación genética de la edad saludable”, variando en un rango de cuatro veces.

Se demostró que esta variación se relaciona con la salud a largo plazo. Una mayor puntuación genética también se asoció con una mejor salud cognitiva y función renal en un lapso de 12 años, ambos determinantes importantes de la mortalidad.

En particular, demostraron que los pacientes diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer tenían una firma de ARN alterada de "envejecimiento saludable" en su sangre y, por lo tanto, una puntuación genética de edad saludable más baja, lo que sugiere una asociación significativa con la enfermedad.

Timmons agregó: “Este es el primer análisis de sangre de este tipo que ha demostrado que el mismo conjunto de moléculas está regulado tanto en la sangre como en las regiones cerebrales asociadas con la demencia, y puede ayudar a contribuir al diagnóstico de demencia.

“Esto también proporciona una fuerte evidencia de que la demencia en los seres humanos podría denominarse un tipo de 'envejecimiento acelerado' o 'falta de activación del programa de envejecimiento saludable'”.

Los autores del estudio creen que la "puntuación genética de la edad saludable" puede ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer. Esta alerta temprana podría ayudar a los profesionales a decidir a qué sujetos de mediana edad se les podría ofrecer la entrada en un ensayo clínico preventivo muchos años antes de la manifestación clínica de la enfermedad de Alzheimer.

Fuente: BIOMED Central / EurekAlert