Cuando el yoga, la meditación y la dieta no son suficientes para curar la depresión

Pensé que lo tenía todo resuelto.

Incluso elegí el título de un libro: Whole-ish - Encendido Sanando a mí mismo naturalmente de la depresión y mi camino desordenado al pozo. Y había esbozado algunos de los capítulos:

• Por qué restaurar la salud intestinal y generar buenas bacterias intestinales mejorará el estado de ánimo
• La ciencia detrás de una nutrición óptima y cómo ciertos alimentos reducen la inflamación del cerebro, mientras que otros (azúcar) envían un mensaje de angustia a su sistema inmunológico, afectando todo su sistema nervioso.
• Cómo los batidos verdes ayudan a eliminar las enfermedades
• Las facultades terapéuticas del yoga y cómo prepara nuestro sistema parasimpático
• Meditación de atención plena y neuroplasticidad

Y luego el piso debajo de mí se cayó y caí en un abismo oscuro y siniestro, un lugar que amenazaba mi vida y que era más aterrador que cualquier episodio depresivo de mi pasado, donde los pensamientos suicidas eran tan intensos y tan constantes que estaba absolutamente seguro. No estaría para celebrar el cumpleaños número 13 de mi hija. En los últimos cinco meses, nunca había tenido tanto miedo por mi vida, seguro de que me estaba volviendo loco y que estaba destinado a seguir el camino de mi tía (que también fue mi madrina), que se quitó la vida.

Lo que comenzó como un buen y correcto esfuerzo se convirtió en un baile peligroso en el que cometí algunos errores críticos que casi me cuestan la vida.

Haciendo todo bien

Hace dos años y medio, estaba frustrado por no poder deshacerme de mis pensamientos de muerte después de haber estado tomando tanta medicación durante tantos años. Entonces me sumergí en el mundo de la medicina integral y holística.

Tomé todas las pruebas de saliva, sangre y heces que existen para medir mi cortisol, hormonas, estado intestinal, nutrientes e intolerancias alimentarias.

Transformé mi dieta y eliminé el gluten, el azúcar, la cafeína y los lácteos (ya había eliminado el alcohol). Hice una extensa investigación sobre qué suplementos tomar y agregué vitaminas B-12, C, D y E; probióticos; cúrcuma; ácidos grasos omega-3; ácido alfa lipoico; aminoácidos; magnesio; aceite de coco; y plancha. Bebí dos batidos verdes todos los días.

Tomé el programa intensivo de reducción del estrés basado en la atención plena (MBSR) de ocho semanas basado en el trabajo de Jon Kabat-Zinn en la Clínica de Reducción del Estrés de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts en Worcester, y comencé a meditar todos los días.

Me sumergí en hot yoga, practicando cinco o seis veces por semana.

Me comprometí a ayudar a los demás, tratando de trascender mi dolor de esa manera, creando dos foros en línea dedicados a las personas que luchan contra la depresión resistente al tratamiento.

Me uní a la nueva ciencia llamada epigenética, el estudio de los cambios genéticos que no son causados ​​por un cambio en la secuencia del ADN. Pamela Peeke, MD, autora más vendida de La solución del hambre, me lo explicó de esta manera: "Si puedes cambiar ciertas opciones clave (tu dieta, cómo manejas el estrés, tu actividad física), es como escribir notas en el margen de tu genoma, y ​​puedes activar el interruptor para apoyar y proteger tu salud."

La epigenética está estrechamente relacionada con el concepto de neuroplasticidad que dice que no estamos atascados con el cerebro con el que nacimos: tenemos más espacio del que pensamos para dirigir nuestra salud hacia la curación y la integridad.

Pensando en blanco y negro

Quería creer más que nada que podía curarme de mi trastorno bipolar y mi depresión resistente al tratamiento con la dieta, el ejercicio, las herramientas para reducir el estrés y la meditación adecuados.

Todas mis acciones a lo largo de nueve meses pudieron llevarme a un lugar donde cesaron los pensamientos de muerte.

Así que asumí que los medicamentos que había estado tomando realmente no hacían otra cosa que causar o contribuir a una serie de enfermedades crónicas que había desarrollado en el transcurso de 10 años: problemas del tejido conectivo (fenómeno de Raynaud), enfermedad de la tiroides (nódulos), un tumor pituitario, enfermedad inflamatoria del intestino (sobrecrecimiento de bacterias del intestino delgado o SIBO) y enfermedad cardíaca.

Ahí es donde me equivoqué.

Pensamiento en blanco y negro.

Criado en un hogar de alcohólicos, siempre he luchado por lograr una perspectiva matizada.

Dejé de trabajar con mi psiquiatra porque creía que podría curarme naturalmente de mi trastorno del estado de ánimo con la ayuda de un médico holístico. Un excelente médico integrador, ha guiado con éxito mi salud general (todas las condiciones mencionadas anteriormente). Pero un trastorno del estado de ánimo tan complejo y severo como el mío requiere experiencia psiquiátrica, de la que él carece. Comencé a disminuir gradualmente mis medicamentos psicotrópicos de manera demasiado agresiva. La reducción coincidió con algunos otros factores estresantes.

Y caí al abismo.

Caí más fuerte que nunca.

Una nueva perspectiva de mi hija

Resuelto a encontrar una solución no farmacológica, probé la estimulación magnética transcraneal (TMS), un procedimiento no invasivo que estimula las células nerviosas del cerebro con pulsos magnéticos cortos. Aprobado por la FDA en 2008, el TMS incluye una gran bobina electromagnética que se coloca contra el cuero cabelludo. La bobina genera pulsos enfocados que pasan a través de su cráneo y estimulan la corteza cerebral de su cerebro, una región que regula el estado de ánimo.

Si bien sentí un alivio inicial de mi depresión después del tratamiento con TMS, mi ansiedad empeoró, creando pensamientos suicidas que eran aún más intensos y compulsivos, como si hubiera un velo muy delgado entre la vida y la muerte, y no supiera cuánto tiempo Podría reunir el autocontrol para mantenerme en el lado correcto. La serie (45 sesiones en total) me envió a un peligroso estado mixto de manía y depresión, algo que puede suceder si una persona bipolar hace el tratamiento sin suficiente estabilizador del estado de ánimo.

En un momento a la mitad de la serie, estaba llorando cuando recogí a mi hija de la escuela. No podía acallar mis dolorosas cavilaciones incluso cuando estaba con ella.

"Siento que nunca vas a mejorar", dijo, comenzando a llorar.

Hizo una pausa y luego dijo, con la respiración entrecortada: "Siento que alguien va a morir".

Ella comenzó a llorar.

Por mucho que no quisiera que ella tuviera razón, sabía que lo estaba.

Mi pequeña siempre ha sido extremadamente intuitiva y podía sentir en su alma que yo no estaba lejos de la tumba. Dos semanas después de que ella dijo eso, perdimos a un miembro de la familia por suicidio.

Su muerte forzó una nueva perspectiva.

Viviendo con una enfermedad que amenaza la vida

Me di cuenta de que tenía que hacer absolutamente todo lo posible para proteger mi vida. En un intento por curarme a mí mismo de forma natural, había estado coqueteando demasiado con la muerte, y no podía decir cuánto tiempo podría sobrevivir haciendo este baile. Finalmente estaba listo para aceptar enfermedades crónicas y tumores y efectos secundarios desagradables para seguir con vida.

Por primera vez desde que mi tía y mi madrina le quitaron la vida hace 30 años, vi el ángulo de mi enfermedad que amenazaba mi vida y supe que, aunque ciertamente puedo mejorar mis síntomas con remedios naturales y posiblemente reducir la cantidad de medicación que necesito, no hay forma de escapar por completo de mi trastorno del estado de ánimo.

En los desgarradores meses transcurridos desde el Día de Acción de Gracias, he aprendido tres cosas clave que espero no olvidar nunca mientras luche contra el trastorno bipolar:

• Es absolutamente fundamental estar bajo los cuidados adecuados.
• Los medicamentos pueden salvar vidas y, a veces, son necesarios.
• Si bien todos podemos esperar curarnos a nosotros mismos en el sentido más amplio de la palabra, algunos de nosotros simplemente no podemos curarnos por completo de nuestras afecciones; en el mejor de los casos, podemos gestionarlos con una variedad de tratamientos, tanto naturales como tradicionales.

Recientemente volví con mi ex psiquiatra que había logrado mantenerme estable durante 10 años, así como con mi terapeuta, con quien he trabajado durante nueve años. Sintiéndome un poco como el hijo pródigo, le agradecí su excelente cuidado en los últimos años y le pedí ayuda para recuperarse una vez más.

Llegaremos allí, dijo.

Vamos a llegar.

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Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.

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