La dopamina vuelve a la normalidad 3 meses después de dejar de fumar
Tres meses después de dejar de fumar, los niveles de dopamina en el cerebro vuelven a la normalidad, según un nuevo estudio publicado en la revista. Psiquiatría biológica. Los hallazgos sugieren que los déficits de dopamina encontrados en los fumadores se deben al tabaquismo en sí y no son necesariamente un factor de riesgo preexistente.
Un gran desafío para comprender los trastornos relacionados con sustancias radica en descubrir las razones por las que solo algunas personas se vuelven adictas, según la primera autora, la Dra. Lena Rademacher, becaria postdoctoral en la Universidad de Lübeck en Alemania.
Los investigadores creen que algunas personas poseen ciertos rasgos que las hacen más vulnerables a la adicción. También sospechan que pueden estar involucrados circuitos cerebrales que involucran a la dopamina. Las drogas de abuso liberan dopamina y la adicción a la nicotina está relacionada con anomalías en el sistema de la dopamina.
Pero aún se desconoce si fumar induce esas anomalías o si ya existen y contribuyen al riesgo de adicción a la nicotina.
Para el estudio, el autor principal, el Dr. Ingo Vernaleken, profesor de la Universidad RWTH Aachen en Alemania, dirigió un equipo de investigadores para examinar la función de la dopamina en fumadores crónicos antes y después del cese a largo plazo.
Usando una técnica de imágenes cerebrales llamada tomografía por emisión de positrones, los investigadores midieron la capacidad de producción de dopamina en 30 hombres que eran fumadores dependientes de la nicotina, así como en 15 no fumadores. Después de realizar un escaneo inicial en todos los participantes, se escaneó nuevamente a 15 fumadores que dejaron de fumar con éxito después de tres meses de abstinencia de fumar y reemplazo de nicotina.
El primer escaneo mostró una reducción del 15-20 por ciento en la capacidad de producción de dopamina en los fumadores en comparación con los no fumadores. Los investigadores esperaban que este déficit se mantuviera incluso después de dejar de fumar, lo que sugeriría que podría ser un marcador de vulnerabilidad para la adicción a la nicotina. Pero descubrieron que el funcionamiento de la dopamina volvió a la normalidad con el paso del tiempo.
“Sorprendentemente, las alteraciones en la capacidad de síntesis de dopamina se normalizaron a través de la abstinencia”, dijo Rademacher.
Si bien no se puede excluir el papel de la dopamina en la vulnerabilidad a la adicción a la nicotina, los hallazgos sugieren que la función alterada de la dopamina de los fumadores es una consecuencia del consumo de nicotina más que la causa.
Los hallazgos plantean la posibilidad de que se desarrollen tratamientos que ayuden a normalizar el sistema de dopamina en los fumadores.
“Este estudio sugiere que los primeros tres meses después de que uno deja de fumar pueden ser un momento particularmente vulnerable a la recaída, en parte, debido a los déficits persistentes de dopamina. Esta observación plantea la posibilidad de que uno pueda abordar estos déficits con nuevos tratamientos ”, dijo el Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica.
Fuente: Elsevier
