¿Puede una computadora reemplazar a un terapeuta?

Es una pregunta intrigante, y los empresarios e investigadores miran continuamente a medida que se avanza con la inteligencia artificial y la creciente accesibilidad de Internet: ¿se puede utilizar un programa informático en línea con la misma eficacia con un médico de familia que con un psicólogo?

El hecho es que la mayoría de las personas con un trastorno de salud mental no suelen buscar a un profesional de la salud mental al principio. En cambio, se comunican con su médico de cabecera o médico de cabecera (GP). El problema es que, si bien los médicos de cabecera son realmente buenos para delimitar lo que es probable que sea un problema y tratar las preocupaciones médicas más comunes y no potencialmente mortales, no son expertos en salud mental. Por lo tanto, su capacidad es algo limitada cuando se trata de un tratamiento continuo de tal preocupación: pueden recetar un antidepresivo y escuchar sus quejas durante 5 o 10 minutos, pero después de eso, usted está solo.

La mayoría de los médicos de cabecera reconocen esta limitación y hacen la derivación adecuada a un psiquiatra o psicólogo o similar para el seguimiento.

Pero algunos investigadores en Australia se preguntaron si un programa informático de autoayuda junto con la consulta de un médico de cabecera podría competir con el mismo programa que se utiliza con un psicólogo. Los participantes en el estudio sufrían de trastorno de pánico (y muchos también sufrían de agorafobia).

Excepto que los investigadores, por razones que no están claras, apilaron la plataforma al inicio del estudio. Permitieron que el grupo de personas que veían al médico de cabecera lo vieran cara a cara durante el transcurso del tratamiento. En lugar de permitir lo mismo para los psicólogos, limitaron el contacto con los psicólogos al solo correo electrónico.

El otro factor de confusión en este estudio en particular fue que los mismos psicólogos que se utilizaron para tratar a los pacientes también se utilizaron para evaluar la cantidad de pánico en los participantes tanto en el grupo de tratamiento con psicólogo como en el grupo de tratamiento con el médico de cabecera. Eso es un no-no general en la investigación.

Los resultados no fueron sorprendentes:

En este estudio, Panic Online [el programa informático de tratamiento en línea] (ya sea con el apoyo de eTherapists o médicos de cabecera) produjo mejoras significativas en la frecuencia de los ataques de pánico, la depresión, la ansiedad, el estrés, la sensibilidad a la ansiedad, la evitación de la agorafobia y la calidad de vida. Las mejoras se mantuvieron durante el seguimiento […]

Digo "no es sorprendente" porque, como es habitual en las investigaciones que no tienen un grupo de control, solo está mostrando lo que han demostrado cientos de otros estudios: que cualquier tipo de tratamiento suele ser mejor que ningún tratamiento. La atención individual prestada a una persona por otro ser humano (y otros factores inespecíficos) tienen un enorme efecto terapéutico en sí mismos. Si los tuvo sentados frente a una computadora leyendo sobre el trastorno de pánico (o diablos, leyendo un libro sobre el trastorno de pánico), es posible que haya proporcionado los mismos efectos positivos siempre que la persona también se comunique con un médico de cabecera o psicólogo de forma regular. base.

Para ambos grupos, solo la mitad de los participantes estaban libres de pánico al final del tratamiento. Lo que significa que, como ocurre con muchos tratamientos disponibles en la actualidad, este régimen de tratamiento solo es algo efectivo. La mitad de las personas que lo prueben todavía tendrán ataques de pánico al final del tratamiento.

Significativamente, más personas abandonaron el tratamiento en el grupo de médicos de cabecera que en el grupo de psicólogos virtuales. Eso sugiere que incluso un virtual El psicólogo triunfa sobre un médico generalista de la vida real, probablemente porque el psicólogo tiene una formación mucho más amplia en las técnicas cognitivo-conductuales utilizadas y enfatizadas en este programa de tratamiento ... Y tal vez porque el psicólogo entró en el campo para ayudar a las personas con este tipo de problemas, mientras que generalmente no es el caso de la mayoría de los médicos de cabecera.

Lo que este estudio ilustra claramente es que sí, podría salirse con la suya con personas que solo vean a un médico de cabecera y utilicen algún tipo de programa en línea como suplemento, pero que aún así no obtendrá resultados de tratamiento comparables que si usara ese programa con un médico capacitado. profesional de la salud mental. La respuesta de esta investigación sugiere no sobrecargar a los médicos de cabecera con esfuerzos de tratamiento adicionales cuando ya están agotados por el tiempo y la energía, sino alentar a las personas a buscar modalidades de tratamiento alternativas que se adapten mejor a su estilo de vida (por ejemplo, terapia en línea, por ejemplo) .

Referencia:

Shandley K, Austin DW, Klein B, Pier C, Schattner P, Pierce D, Wade V. (2008). Tratamiento asistido por un terapeuta y basado en Internet para el trastorno de pánico: ¿pueden los médicos generales lograr resultados comparables a los de los psicólogos? J Med Internet Research, 19; 10 (2): e14.