Oler el aroma de la pareja puede aliviar el estrés

Una nueva investigación intrigante sugiere que un método novedoso para ayudar a aliviar el estrés es experimentar el aroma o el aroma de una pareja romántica.

Investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC) encontraron que las mujeres se sienten más tranquilas después de estar expuestas al olor de su pareja masculina. Por el contrario, estar expuesto al olor de un extraño tuvo el efecto contrario y elevó los niveles de la hormona del estrés, el cortisol.

El estudio aparece en el Revista de personalidad y psicología social.

"Muchas personas usan la camisa de su pareja o duermen en el lado de la cama de su pareja cuando su pareja no está, pero es posible que no se den cuenta de por qué se involucran en estos comportamientos", dijo Marlise Hofer, autora principal del estudio y estudiante de posgrado en el departamento de UBC. de la psicología.

"Nuestros hallazgos sugieren que el olor de un compañero por sí solo, incluso sin su presencia física, puede ser una herramienta poderosa para ayudar a reducir el estrés".

Para el estudio, los investigadores reclutaron a 96 parejas del sexo opuesto. A los hombres se les dio una camiseta limpia para que la usaran durante 24 horas y se les dijo que se abstuvieran de usar desodorantes y productos corporales perfumados, fumar y comer ciertos alimentos que pudieran afectar su olor. Luego, las camisetas se congelaron para preservar el aroma.

Las mujeres fueron asignadas al azar para oler una camiseta que no estaba usada o que había sido usada por su pareja o un extraño. No les dijeron cuál les habían dado.

Las mujeres se sometieron a una prueba de estrés que incluyó una entrevista de trabajo simulada y una tarea de matemáticas mental, y también respondieron preguntas sobre sus niveles de estrés y proporcionaron muestras de saliva que se utilizan para medir sus niveles de cortisol.

Los investigadores pidieron a las mujeres que actuaran como "olfativas" porque tienden a tener un mejor sentido del olfato que los hombres.

Descubrieron que las mujeres que habían olido la camisa de su pareja se sentían menos estresadas antes y después de la prueba de esfuerzo. Aquellos que olieron la camisa de su pareja y también identificaron correctamente el aroma también tenían niveles más bajos de cortisol, lo que sugiere que los beneficios para reducir el estrés del aroma de su pareja son más fuertes cuando las mujeres saben lo que están oliendo.

Mientras tanto, las mujeres que habían olido el aroma de un extraño tenían niveles más altos de cortisol durante la prueba de esfuerzo.

Los autores especulan que los factores evolutivos podrían influir en por qué el olor del extraño afectó los niveles de cortisol.

“Desde una edad temprana, los humanos temen a los extraños, especialmente a los hombres extraños, por lo que es posible que un olor masculino extraño desencadene la respuesta de 'lucha o huida' que conduce a niveles elevados de cortisol”, dijo Hofer. "Esto podría suceder sin que seamos plenamente conscientes de ello".

Frances Chen, autora principal del estudio y profesora asistente en el departamento de psicología de la UBC, dijo que los hallazgos podrían tener implicaciones prácticas para ayudar a las personas a enfrentar situaciones estresantes cuando están lejos de sus seres queridos.

“Con la globalización, las personas viajan cada vez más por trabajo y se mudan a nuevas ciudades”, dijo Chen.

"Nuestra investigación sugiere que algo tan simple como llevarse una prenda de vestir que usó su ser querido podría ayudar a reducir los niveles de estrés cuando está lejos de casa".

Fuente: Universidad de Columbia Británica