Lapsos de concentración no necesariamente relacionados con la depresión
La mayoría de los médicos tradicionalmente han asociado deslices cognitivos como problemas de memoria, dificultad para concentrarse o incapacidad para prestar atención con un diagnóstico de depresión.
Ahora, una revisión de casi 20 años de investigación encuentra que el vínculo puede no ser válido, que la depresión no siempre conduce a tales deficiencias.
"La relación entre la cognición (pensamiento, atención y memoria) y la depresión sigue siendo poco conocida desde un punto de vista neurocientífico", dijo el Dr. Munro Cullum, jefe de psicología de UT Southwestern y autor principal de la revisión que aparece en la revista. Neuropsicologia.
"Este artículo representa una revisión importante de la literatura que desafía algunos de los mitos clínicos sobre los efectos de la depresión en el funcionamiento cognitivo".
Parte de lo que contribuye a la tradición clínica es que las dificultades para concentrarse pueden ser un síntoma de depresión, y esto puede disfrazarse de otros problemas cognitivos como la variabilidad en el rendimiento de la memoria.
"La presentación de la depresión puede variar entre las personas", dijo el Dr. Shawn McClintock, profesor asistente de psiquiatría en UT Southwestern y autor principal del estudio.
“Se pueden usar muchos síntomas para diagnosticar la depresión, por lo que intentamos analizar y comprender mejor cómo los factores específicos de la depresión pueden contribuir a las dificultades cognitivas”.
Así como una fiebre más alta puede indicar una enfermedad más grave, los investigadores querían determinar si los episodios depresivos más graves conducían a un mayor deterioro de las capacidades cognitivas.
Los revisores examinaron 35 estudios publicados entre 1991 y 2007 que investigaron los vínculos entre la gravedad de la depresión en los pacientes y deficiencias específicas en su cognición. Las áreas de cognición incluyeron la velocidad de procesamiento, la atención, la memoria, las habilidades del lenguaje y el funcionamiento ejecutivo.
"Encontramos mucha variabilidad entre los estudios que se realizaron", dijo el Dr. McClintock. “Algunos sugirieron dificultades cognitivas; otros dijeron que no había ninguno ".
En la investigación, se descubrió que la velocidad de procesamiento es la función cognitiva más afectada por la depresión. La velocidad de procesamiento se refiere a la capacidad de un individuo para asimilar información, procesarla y actuar sobre ella rápidamente.
La capacidad se ralentiza cuando algunas personas están deprimidas, encontraron los revisores. El vínculo no fue tan claro para otros tipos de habilidades cognitivas, como la atención, la concentración, la memoria y la función ejecutiva.
Los investigadores encontraron que parte de la variabilidad en la literatura puede deberse a la medición y el diagnóstico inconsistentes de la depresión entre los estudios. Algunos estudios diagnostican la depresión utilizando criterios de investigación clínica, mientras que otros utilizan escalas de gravedad de la depresión.
"La investigación no ha sido la más rigurosamente controlada", dijo el Dr. McClintock.
La revisión sugiere que los investigadores deben recopilar datos de evaluación neurocognitiva más completos en pacientes diagnosticados con depresión para minimizar los factores de confusión como la edad y la educación.
Los investigadores también recomiendan que se recopile información más detallada sobre cada episodio depresivo, como su duración e intensidad.
"Si hacemos esto, los médicos pueden ayudar a un paciente deprimido con déficits en la velocidad de procesamiento al disminuir la cantidad de información que un paciente tiene que procesar al mismo tiempo, mientras que los investigadores podrían trabajar con matices para descubrir si podemos abordar los déficits cognitivos y mejorarlos". Dijo el Dr. McClintock.
“La investigación de las últimas décadas ha sido muy beneficiosa, pero en realidad ha proporcionado más preguntas que respuestas. Necesitamos tomar el concepto heterogéneo y matizado de depresión y caracterizarlo mejor, para que podamos refinar las investigaciones futuras y guiar la práctica clínica ".
Fuente: UT Southwestern Medical Center
