Rizotomía facetaria
Las articulaciones facetarias son a menudo la principal fuente de dolor para muchos pacientes con dolor de espalda. Las articulaciones facetarias son pequeñas articulaciones ubicadas en pares en la parte posterior de la columna vertebral que proporcionan estabilidad a la columna vertebral y le permiten moverse y ser flexible.
Las inyecciones de articulaciones facetarias de medicamentos esteroides a menudo se administran a pacientes con este tipo de dolor. Las inyecciones no solo proporcionan alivio del dolor, sino que también pueden ayudar al médico a determinar exactamente dónde se origina el dolor y pueden confirmar o rechazar las articulaciones facetarias como la fuente del dolor. Para muchos pacientes, las inyecciones en las articulaciones facetarias proporcionan un alivio adecuado. Para otros, sin embargo, el alivio del dolor es de corta duración. Para estos pacientes, la rizotomía facetaria (también llamada rizotomía por radiofrecuencia) puede ser la respuesta.
¿Qué es la rizotomía facetaria?
El objetivo de una rizotomía facetaria, ya sea una rizotomía facetaria cervical o una rizotomía facetaria lumbar, es proporcionar alivio del dolor al "apagar" las señales de dolor que las articulaciones envían al cerebro. El alivio del dolor experimentado por la mayoría de los pacientes que se someten a este procedimiento dura meses o incluso años.
Cómo se realiza la rizotomía facetaria
Los pacientes que son candidatos para la rizotomía generalmente se han sometido a varias inyecciones de articulaciones facetarias para verificar la fuente y la ubicación exacta de su dolor. Usando un anestésico local y una guía de rayos X, se coloca una aguja con un electrodo en la punta junto a los nervios pequeños hasta la articulación facetaria. Luego se calienta el electrodo, con una tecnología llamada radiofrecuencia, para amortiguar estos nervios que llevan señales de dolor al cerebro.
Las complicaciones graves con las rizotomías facetarias son poco frecuentes. Una nueva técnica que utiliza radiofrecuencia pulsada en realidad no quema el nervio, pero parece aturdir el nervio. Esta técnica parece ser incluso más segura que la técnica de radiofrecuencia regular, pero parece tener el inconveniente de no durar tanto. Algunos especialistas (como el autor) prefieren usar la técnica pulsada en áreas de mayor riesgo como el cuello.
El procedimiento dura unos 30-60 minutos. Posteriormente, los pacientes son monitoreados por un corto tiempo antes de ser dados de alta.
