Estudio de ratas: la dieta alta en fructosa retrasa la recuperación de lesiones cerebrales

Una dieta rica en fructosa procesada puede afectar la capacidad del cerebro para sanar después de un traumatismo craneal, según un nuevo estudio en ratas realizado por neurocientíficos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).

"Los estadounidenses consumen la mayor parte de su fructosa de alimentos procesados ​​endulzados con jarabe de maíz con alto contenido de fructosa", dijo el Dr. Fernando Gómez-Pinilla, profesor de neurocirugía y biología y fisiología integrativa en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA. "Descubrimos que la fructosa procesada inflige efectos sorprendentemente dañinos en la capacidad del cerebro para repararse a sí mismo después de un traumatismo craneal".

Aunque la fructosa se encuentra naturalmente en la fruta, los antioxidantes inherentes, la fibra y otros nutrientes en la fruta entera previenen el mismo daño.

Los hallazgos se suman a la creciente evidencia de la conexión directa entre la nutrición y la salud cerebral. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se estima que 1,7 millones de personas sufren una lesión cerebral traumática (TBI) cada año, lo que resulta en 52.000 muertes anuales.

Para el estudio, las ratas de laboratorio se alimentaron con comida estándar para ratas y se entrenaron durante cinco días para navegar por un laberinto. Luego, fueron asignados al azar a un grupo que fue alimentado con agua corriente o un grupo que fue alimentado con agua con infusión de fructosa durante seis semanas. La fructosa se cristalizó a partir del maíz en una dosis que simulaba una dieta humana rica en alimentos y bebidas endulzados con jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.

Una semana después, las ratas fueron anestesiadas y se les sometió a un breve pulso de líquido en la cabeza para imitar los efectos de una lesión cerebral traumática humana. Después de seis semanas adicionales, los investigadores volvieron a probar la capacidad de todas las ratas para recordar la ruta y escapar del laberinto.

Los resultados fueron significativos: las ratas con la dieta de fructosa tardaron un 30 por ciento más en encontrar la salida en comparación con las que bebieron agua pura.

La fructosa alteró una gran cantidad de procesos biológicos en el cerebro de los animales después de un trauma. El edulcorante interfería con la capacidad de las neuronas para comunicarse entre sí, reconectar conexiones después de una lesión, registrar recuerdos y producir suficiente energía para alimentar funciones básicas.

“Nuestros hallazgos sugieren que la fructosa interrumpe la plasticidad, la creación de nuevas vías entre las células cerebrales que ocurre cuando aprendemos o experimentamos algo nuevo”, dijo Gomez-Pinilla, miembro del Centro de Investigación de Lesiones Cerebrales de UCLA.

"Ese es un gran obstáculo que cualquiera debe superar, pero especialmente para un paciente con LCT, que a menudo tiene dificultades para volver a aprender las rutinas diarias y cómo cuidarse a sí mismo".

Estudios anteriores han demostrado cómo la fructosa daña al cuerpo a través de su papel en la contribución al cáncer, la diabetes, la obesidad y el hígado graso. La investigación de Gomez-Pinilla es la última de un trabajo de UCLA que revela los efectos de la fructosa en la función cerebral. Anteriormente, su equipo también fue el primero en identificar el impacto negativo que tiene la fructosa en el aprendizaje y la memoria.

“Nuestro mensaje para llevar a casa se puede resumir en esto: Reduzca la fructosa en su dieta si desea proteger su cerebro”, enfatizó Gómez-Pinilla.

Elaborado con almidón de maíz, el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa se agrega ampliamente como edulcorante y conservante a los alimentos procesados, refrescos, condimentos, puré de manzana y alimentos para bebés.

El estadounidense promedio consumió aproximadamente 27 libras de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa en 2014, o poco menos de ocho cucharaditas por día, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. Eso es una caída con respecto a hace una década, cuando los estadounidenses consumían más de 36 libras de jarabe por año.

Los hallazgos se publican en el Revista de flujo sanguíneo cerebral y metabolismo.

Fuente: UCLA