Personalidades más amables impulsaron el vínculo evolutivo con la humanidad moderna

Los antropólogos nos dicen que, aunque los humanos modernos se desarrollaron hace unos 200.000 años, el avance hacia las características de la sociedad moderna se produjo hace sólo 50.000 años.

Fue entonces cuando los humanos comenzaron a hacer arte y crear herramientas avanzadas.

Un nuevo estudio encuentra que el cambio en las actividades culturales se asoció con un cambio en la anatomía humana a medida que los cráneos cambiaron de manera que indican una disminución de los niveles de testosterona.

"Los comportamientos humanos modernos de la innovación tecnológica, la creación de arte y el rápido intercambio cultural probablemente llegaron al mismo tiempo que desarrollamos un temperamento más cooperativo", dijo el autor principal Robert Cieri.

El estudio, que se basa en mediciones de más de 1.400 cráneos antiguos y modernos, argumenta que la sociedad humana avanzó cuando las personas comenzaron a ser más amables entre sí, lo que implica tener un poco menos de testosterona en acción.

Las cejas pobladas estaban afuera, las cabezas más redondas estaban adentro, y esos cambios se pueden rastrear directamente a los niveles de testosterona que actúan sobre el esqueleto, según el antropólogo de Duke Steven Churchill.

Lo que no pueden saber por los huesos es si estos humanos tenían menos testosterona en circulación o menos receptores para la hormona.

El equipo de investigación también incluyó a los investigadores de cognición animal de Duke, Brian Hare y Jingzhi Tan, quienes dicen que este argumento está en línea con lo que se ha establecido en especies no humanas.

En un estudio clásico de los zorros siberianos, los animales que eran menos cautelosos y menos agresivos con los humanos adquirieron una apariencia y un comportamiento diferentes y más juveniles después de varias generaciones de reproducción selectiva.

"Si estamos viendo un proceso que conduce a estos cambios en otros animales, podría ayudar a explicar quiénes somos y cómo llegamos a ser de esta manera", dijo Hare, quien también estudia las diferencias entre nuestros parientes simios más cercanos: chimpancés agresivos y bonobos suaves y amantes de la libertad.

"Esos dos simios se desarrollan de manera diferente", dijo Hare, "y responden al estrés social de manera diferente".

Los machos chimpancés experimentan un fuerte aumento de la testosterona durante la pubertad, pero los bonobos no.

Cuando están estresados, los bonobos no producen más testosterona, como lo hacen los chimpancés, pero producen más cortisol, la hormona del estrés.

Sus interacciones sociales son profundamente diferentes y, de acuerdo con este hallazgo, sus rostros también son diferentes.

"Es muy difícil encontrar una ceja en un bonobo", dijo Hare.

Cieri comparó el borde de la ceja, la forma facial y el volumen interior de 13 cráneos humanos modernos de más de 80.000 años, 41 cráneos de hace 10.000 a 38.000 años y una muestra global de 1.367 cráneos del siglo XX de 30 poblaciones étnicas diferentes.

La tendencia que surgió fue hacia una reducción del borde de la ceja y un acortamiento de la parte superior de la cara, rasgos que generalmente reflejan una reducción en la acción de la testosterona.

Hay muchas teorías sobre por qué, después de 150.000 años de existencia, los humanos de repente dieron un salto en tecnología.

Hace unos 50.000 años, existe una amplia evidencia de la producción de herramientas de hueso y asta, pedernal tratado térmicamente y en escamas, armas de proyectiles, piedras de afilar, equipo de pesca y observación de aves, y un comando de fuego.

¿Fue impulsado por una mutación cerebral, alimentos cocinados, el advenimiento del lenguaje o simplemente la densidad de población?

El estudio de Duke sostiene que la convivencia y la cooperación dan prioridad a la amabilidad y reducen la agresión y eso, a su vez, condujo a cambios de rostro y más intercambio cultural.

"Si las personas prehistóricas comenzaran a vivir más juntas y transmitieran nuevas tecnologías, tendrían que ser tolerantes entre sí", dijo Cieri.

"La clave de nuestro éxito es la capacidad de cooperar, llevarse bien y aprender unos de otros".

Fuente: Universidad de Duke