¿Le importa a su médico? Empatía del médico vinculada a mejores resultados de salud
Un nuevo estudio intrigante demuestra que la sensibilidad y la empatía de los médicos están asociadas con una reducción de las complicaciones clínicas y mejores resultados entre los pacientes.
El estudio fue dirigido por un equipo de investigadores italianos y de la Universidad Thomas Jefferson que evaluaron las relaciones entre la empatía del médico y los resultados clínicos entre 20.961 pacientes diabéticos y 242 médicos en Italia.
Se eligió Italia como lugar de estudio debido a la cobertura sanitaria universal y al hecho de que las relaciones entre el paciente y el proveedor suelen ser estables y un porcentaje muy bajo de pacientes que cambian de médico.
El estudio se encuentra en la revista Medicina Académicay sirve como seguimiento de un estudio más pequeño publicado en la misma revista en marzo de 2011 de la Universidad Thomas Jefferson que investiga la empatía del médico y su impacto en los resultados de los pacientes.
Ese estudio anterior incluyó a 891 pacientes diabéticos y 29 médicos y encontró que los pacientes de médicos con puntuaciones de empatía altas tenían mejores resultados clínicos que los pacientes de otros médicos con puntuaciones más bajas.
El nuevo estudio fue mucho más amplio: 20,961 pacientes adultos diabéticos de Parma, Italia, inscritos con uno de los 242 médicos de atención primaria.
Para medir con mayor precisión la empatía, los investigadores también diseñaron y validaron un nuevo instrumento para medir la empatía del médico en el contexto de la educación médica y la atención al paciente. La herramienta se basa en la definición de empatía en el contexto de la atención al paciente como un atributo predominantemente cognitivo que implica la comprensión de las preocupaciones, el dolor y el sufrimiento del paciente, y la intención de ayudar.
En el estudio actual, los investigadores buscaron medir cómo la empatía de un médico afectaba los resultados del tratamiento de un paciente diabético. Para ello, los investigadores utilizaron los resultados de dos pruebas médicas: la prueba de hemoglobina A1c y las mediciones de los niveles de colesterol.
Los investigadores encontraron una asociación directa entre una puntuación de empatía médica más alta y un mejor control de la hemoglobina A1c y el nivel de colesterol de los pacientes.
"Este nuevo estudio de investigación a gran escala ha confirmado que las relaciones empáticas entre médico y paciente son un factor importante en los resultados positivos", dijo el investigador Mohammadreza Hojat, Ph.D.
“Lleva nuestra hipótesis un paso más allá. En comparación con nuestro estudio inicial, tiene un número mucho mayor de pacientes y médicos, un resultado clínico tangible diferente, ingreso hospitalario por complicaciones metabólicas agudas y una característica intercultural que permitirá la generalización de los hallazgos en diferentes culturas y diferentes sistemas de salud ”.
También se tuvo acceso al nivel de complicaciones médicas entre los pacientes hospitalizados.
Los médicos en el grupo de puntuación de empatía más alta tenían una tasa más baja de pacientes con complicaciones metabólicas agudas. Por ejemplo, los médicos con niveles más altos de empatía tuvieron 29 (de 7.224) pacientes ingresados en el hospital.
Los médicos con niveles más bajos de empatía tuvieron 42 (de 6.434) pacientes ingresados en el hospital, un aumento del 30 por ciento.
Los investigadores dicen que el sistema de atención médica italiano exige que todos los residentes se inscriban con un médico de atención primaria."Esta regulación da como resultado una relación mejor definida entre los pacientes y sus médicos de atención primaria que la que existe en los Estados Unidos", dijo el coautor Daniel Z. Louis, M.S.
"Italia tiene una tasa más baja de cambio de médico, lo que facilita las relaciones duraderas entre médico y paciente", agregó el coautor Vittorio Maio, Pharm.D., M.S., M.S.P.H.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales, más de 25 millones de personas en la población de los EE. UU. Han sido diagnosticadas con diabetes, con casi 700,000 hospitalizaciones por año. Hay aproximadamente 2 millones de casos nuevos por año. En todo el mundo, el número de casos totales aumenta a 180 millones.
Los investigadores dicen que los resultados del estudio confirman que una medida validada de empatía médica se asocia positivamente con una mejor atención clínica entre los pacientes diabéticos con metabolismo agudo.
Fuente: Universidad Thomas Jefferson
