¿Cómo afecta el ciberacoso a los pacientes psiquiátricos jóvenes hospitalizados?

El ciberacoso puede magnificar los síntomas de la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) en pacientes jóvenes hospitalizados en un hospital psiquiátrico para adolescentes, según un nuevo estudio publicado en el Revista de psiquiatría clínica.

“Incluso en un contexto de desafíos emocionales en los niños que estudiamos, notamos que el ciberacoso tenía un impacto adverso. Es real y debe evaluarse ”, dijo Philip D. Harvey, Ph.D., profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami.

Harvey dice que los niños con antecedentes de abuso tenían más probabilidades de sufrir acoso cibernético, lo que sugiere que las evaluaciones del trauma infantil también deberían incluir evaluaciones del acoso cibernético. Asimismo, los niños que informan haber sido víctimas de acoso cibernético deben ser evaluados en busca de antecedentes de trauma infantil.

“El acoso cibernético es posiblemente más pernicioso que otras formas de acoso debido a su alcance”, dice Harvey. “El acoso puede ser viral y persistente. Para ser realmente un acoso, tiene que ser personal, un comentario directamente negativo que intenta hacer que la persona se sienta mal ".

El estudio ayudó a confirmar otros hechos sobre el ciberacoso:

• estar en línea con regularidad o la cantidad de tiempo que pasa en las redes sociales no fueron factores determinantes en quién fue acosado cibernéticamente;
• el acoso cibernético afecta a todas las clases económicas y orígenes étnicos;
• Los adolescentes que han sido acosados ​​en el pasado tenían un mayor riesgo de ser acosados ​​nuevamente.

El estudio involucró a 50 pacientes psiquiátricos jóvenes, de 13 a 17 años, en el que los investigadores examinaron la prevalencia del ciberacoso y lo relacionaron con el uso de las redes sociales, los niveles actuales de síntomas y las historias de experiencias adversas en la vida temprana.

El estudio se realizó entre septiembre de 2016 y abril de 2017 en un hospital psiquiátrico suburbano en el condado de Westchester, Nueva York. Los investigadores pidieron a los participantes que completaran dos cuestionarios sobre traumas infantiles y un cuestionario sobre ciberacoso.

Un total del 20% de los participantes informaron que habían sido acosados ​​cibernéticamente en los últimos dos meses antes de su admisión. La mitad de los participantes fueron intimidados por mensajes de texto y la otra mitad en Facebook. Fotos o videos transmitidos, Instagram, mensajes instantáneos y salas de chat fueron otros vehículos de ciberacoso.

Los adolescentes que habían sido acosados ​​tenían una gravedad significativamente mayor de trastorno de estrés postraumático, depresión, ira y disociación de fantasías que aquellos que no fueron acosados.

Los jóvenes que informaron haber sido acosados ​​cibernéticamente también informaron niveles significativamente más altos de abuso emocional de por vida en el Cuestionario de Trauma Infantil del estudio en comparación con aquellos que no fueron acosados. Estos mismos jóvenes no informaron un nivel significativamente mayor de otros tipos de trauma (abuso físico, abuso sexual, negligencia emocional o negligencia física).

Se necesita más investigación para determinar si puede haber alguna consecuencia única del abuso emocional infantil que haga que los adolescentes con problemas sean más propensos a experimentar o denunciar el ciberacoso.

Si bien todos los participantes en este estudio eran pacientes psiquiátricos hospitalizados, los que habían sido acosados ​​tenían puntuaciones significativamente más altas en PTSD, depresión, ira y disociación en comparación con los participantes que no habían sido acosados. Harvey dice que este hallazgo es consistente con investigaciones anteriores.

Él alienta a los psicólogos, psiquiatras y otros consejeros a preguntar de forma rutinaria a los jóvenes si habían experimentado un trauma o abuso cuando eran más jóvenes y si ahora están siendo acosados.

Él dice que agregar estas preguntas a la evaluación clínica de los adolescentes puede sacar a la luz síntomas que de otra manera podrían haber sido ignorados. Además, los factores que pueden estar causando o contribuyendo a esos síntomas pueden ser objeto de una intervención específica.

Los padres y los adolescentes pueden tomar medidas para desalentar el acoso, dice Harvey. “No es difícil bloquear a alguien en Internet, ya sea enviando mensajes de texto, Facebook, Twitter o enviando imágenes. Pregunta, ¿por qué la gente te elige para intimidar? Si es algo que está publicando, evalúelo y realice un cambio ".

Fuente: Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami