Buenas noticias para las personas con trastorno de ansiedad social

Una nueva investigación sugiere que las personas con trastorno de ansiedad social tienen una opinión infundada de que sus amistades son superficiales.

Aunque puede ser extremadamente difícil para las personas con trastorno de ansiedad social hacer amigos, la creencia de que la amistad no es del más alto nivel es incorrecta, dicen los expertos.

Investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis descubrieron que, si bien una persona con trastorno de ansiedad social puede creer que sus relaciones son débiles, sus amigos a menudo tienen un punto de vista muy diferente.

"Las personas que se ven afectadas por una alta ansiedad social generalmente piensan que se encuentran mucho peor de lo que realmente son", dijo el coautor del estudio Thomas Rodebaugh, Ph.D., profesor asociado de psicología en Artes y Ciencias.

"Este nuevo estudio sugiere que lo mismo ocurre con sus amistades".

El estudio, publicado en el Revista de psicología anormal, encuentra que las personas con trastorno de ansiedad social a menudo sobreestiman lo malas que son sus relaciones con los amigos, en comparación con lo que dicen los amigos.

El trastorno de ansiedad social es mucho más que simple timidez. La afección es una enfermedad psiquiátrica reconocida en la que quienes luchan con la aflicción a menudo viven con el temor de conocer gente nueva.

Este estrés constante resulta en dejar pasar invitaciones sociales u oportunidades laborales por temor a ser rechazado, avergonzado o señalado como un fracaso.

Los expertos creen que el 13 por ciento de las personas en Europa y Estados Unidos experimentan diversas formas de trastorno de ansiedad social. Los casos menos graves implican temores de una sola situación, como un miedo excesivo a hablar en público. Los casos más graves incluyen el miedo a interactuar con las personas en general.

En el nuevo estudio, los investigadores hicieron que un grupo de 112 participantes, cada uno diagnosticado con o sin trastorno de ansiedad social, realizaran una batería de pruebas psicológicas diseñadas para evaluar la calidad de la amistad. Cada participante trajo consigo a un amigo de una relación no romántica que accedió a participar en la prueba.

"Las personas con trastorno de ansiedad social informan que sus amistades son peores, pero sus amigos no lo ven de la misma manera", dijo Rodebaugh. "Sus amigos parecen decir algo más como: 'Es diferente, pero no peor'".

Los resultados del estudio mostraron que las personas con trastorno de ansiedad social informaron que sus amistades eran significativamente peores (en comparación con las personas sin el trastorno). Estas percepciones erróneas fueron más fuertes y prevalentes entre los participantes más jóvenes del estudio y en situaciones en las que la amistad era relativamente nueva.

“Los amigos de las personas con trastorno de ansiedad social parecían ser conscientes de que sus amigos estaban teniendo problemas y, además, veían a la persona con trastorno de ansiedad social como menos dominante en la amistad”, dijo Rodebaugh.

Los investigadores creen que el conocimiento obtenido del estudio puede ayudar a las personas con trastorno de ansiedad social a comprender que sus amistades pueden no ser tan terribles como podrían imaginar.

“Ayudar a las personas a formar amistades es importante en sí mismo, porque muchos estudios confirman que la falta de redes sociales sólidas puede dejar a las personas vulnerables a una serie de problemas, como enfermedades, depresión e incluso una mortalidad más temprana”, dijo Rodebaugh.

La buena noticia es que el trastorno de ansiedad social se puede tratar. Décadas de investigación sugieren que la psicoterapia, como el tratamiento cognitivo conductual, es tan o incluso más eficaz que los medicamentos para el tratamiento a largo plazo del trastorno.

“Los tratamientos actuales se enfocan, en parte, en ayudar a las personas con trastorno de ansiedad social a ver que se encuentran mejor de lo que esperan”, dijo Rodebaugh. "Nuestro estudio sugiere que eso también es cierto para amistades específicas".

Fuente: Universidad de Washington, St. Louis