El programa extracurricular promueve la autoestima en las niñas afroamericanas

Una amplia brecha de rendimiento académico separa a los estudiantes afroamericanos de sus compañeros blancos. Hay tasas más altas de disciplina y ausentismo, así como discriminación por parte de otros estudiantes, maestros y la comunidad en general.

Y un estudio reciente indicó que las niñas negras, desde una edad temprana, son percibidas como más agresivas y sexuales, menos inocentes, que las niñas blancas.

Frente a eso, un profesor de educación de la Universidad de Washington desarrolló una forma para que los estudiantes negros exploren y adopten su identidad racial en la escuela.

En un artículo publicado en Psicología en las escuelas, Janine Jones describe su trabajo en una escuela secundaria del área de Seattle donde niñas afroamericanas participaron en un programa extracurricular diseñado para crear orgullo por la cultura y la identidad negras.

Las niñas que participaron expresaron una mayor confianza e informaron, tanto por sí mismas como a través de los maestros, más conexión y participación en la escuela, descubrió Jones.

"Hay muchas niñas que se registran en la escuela cuando sienten que el personal de la escuela no las ve, no las entiende o no les interesa", dijo Jones, directora del Programa de Psicología Escolar de la universidad.

“Hay muchas percepciones negativas de los afroamericanos, y la percepción que reciben es que no es bueno ser negro. Podemos pensar que es más fácil evitarlo que abordarlo. Pero si empezamos a abordar la opresión al contrarrestarla con la humanidad de quiénes son estos niños, es más probable que los mantengamos comprometidos y con un sentido de pertenencia ".

Para el estudio, Jones adaptó un plan de estudios de enriquecimiento cultural llamado Sisters of Nia (un término en swahili para "propósito") y, con la ayuda del director de la escuela secundaria, invitó a las niñas afroamericanas a unirse a un programa extracurricular que reunía una vez a la semana durante seis semanas.

El programa cultural se centró en un nuevo principio cada semana: propósito, unidad, respeto, autodeterminación, cooperación y creer en uno mismo. Las niñas participaron en lecciones interactivas, discutieron temas como mitos y estereotipos de mujeres afroamericanas y registraron sus pensamientos en un diario.

El programa culminó con una ceremonia de Kwanzaa, que tenía como objetivo unir aún más a las niñas y simbolizar sus logros, dijo Jones.

Mientras tanto, se formó un grupo de control para centrarse en un plan de estudios de atención plena. Al final de las seis semanas, el plan de estudios cambió, de modo que el grupo cultural se centró en la atención plena y el grupo de control recibió Sisters of Nia durante otras seis semanas.

Los grupos eran pequeños: media docena de niñas en cada uno. Pero aunque el tamaño pareció alentar la construcción de la comunidad en el grupo de las Hermanas de Nia, dijo Jones, el grupo de control nunca despegó realmente. La asistencia fue escasa, el programa de atención plena pareció tener poco interés para las niñas y, cuando se programó el cambio del plan de estudios, solo asistían dos a la vez.

Por otro lado, el grupo original de las Hermanas de Nia asumió las actividades de atención plena y continuó, por su cuenta, para discutir los principios de Nia y otras ideas que habían encontrado.

Jones y su equipo de investigación utilizaron encuestas de estudiantes y maestros para medir los conceptos e ideas de las niñas sobre la identidad racial, así como su nivel de participación en la escuela, definido por múltiples medidas de asistencia, esfuerzo y actitud. Los investigadores encontraron que durante las seis semanas del programa de enriquecimiento cultural, la participación escolar entre los participantes aumentó, mientras que disminuyó entre los estudiantes del grupo de control.

Se observaron diferencias más marcadas en las medidas de identidad racial y étnica, que fueron aún más pronunciadas seis semanas después de la conclusión del programa Sisters of Nia, dijo Jones. Entre esos participantes, su grado de identificación como afroamericanos y sus sentimientos positivos hacia otros afroamericanos aumentaron significativamente con el tiempo.

Los investigadores también encontraron que las niñas expresaron una mayor afinidad por una ideología racial "humanista", la creencia de que encajan con personas de todas las razas, que su herencia racial tiene valor en la sociedad y que su raza no debería excluirlas de ser parte de la comunidad en general.

El hecho de que las niñas informaran de estos sentimientos mucho después de que terminara el programa cultural habla de la fuerza con la que las ideas resonaron en ellas, según Jones.

No había otra conexión directa con las Hermanas de Nia, agregó, ya que el líder del grupo era diferente para el programa de atención plena y ninguna de las actividades estaba relacionada con el plan de estudios anterior.

“Ellos dependían únicamente de las relaciones entre ellos. Tomó tiempo marinar y formar parte de cómo se veían a sí mismos ”, dijo. "Me gustaría que un niño tuviera una mayor autoestima cuando terminamos un programa como ese, pero es aún mejor que siga creciendo más adelante".

Jones dijo que cree que los hallazgos apuntan a formas de construir comunidad e identidad entre los adolescentes. Si bien este plan de estudios y algunas de las ideas relacionadas sobre la raza eran específicas para los afroamericanos, tales ideas y lecciones podrían adaptarse para otros grupos raciales y étnicos, señaló.

Aún más importante, aprender sobre la diversidad cultural y el patrimonio, así como disipar los estereotipos, se puede aplicar en entornos de toda la clase, no solo designados para ciertos grupos étnicos, dijo.

"Se trata de cómo escuchar la humanidad de la otra persona, alentar a las personas a desarrollar relaciones con personas que no se parecen a ellas, nos hace crecer a todos", dijo.

Fuente: Universidad de Washington