Fuera de Internet durante 24 horas
Es algo que podría llamar "ansiedad por la información", porque los estudiantes expresaron una gran cantidad de ansiedad en las narrativas que proporcionaron a los investigadores después de que terminó el experimento (pero me apresuraría a agregar, nunca consideraría esto como un 'trastorno' - simplemente un resultado simple y predecible de eliminar un importante conjunto de herramientas en las que confiamos en nuestro mundo cotidiano).
“Los estudiantes expresaron una tremenda ansiedad por no tener acceso a la información”, observó Ph.D. estudiante Raymond McCaffrey, ex escritor y editor de El Washington Posty un investigador actual del estudio.
"Un estudiante dijo que se dio cuenta de que de repente 'tenía menos información que los demás, ya fueran noticias, información de la clase, puntajes o lo que sucedió en Padre de familia".
“Les importa lo que está sucediendo entre sus amigos y familiares e incluso en el mundo en general”, dijo McCaffrey.
El estudio demostró cuán dependientes eran los estudiantes universitarios de su tecnología y redes sociales: mensajes de texto, conexiones a Internet siempre activas, iPods. Sin estas herramientas, algunos de los estudiantes se sintieron impotentes y ansiosos.
Pero, ¿por qué los investigadores esperarían otro resultado? Si quita los elementos que una persona usa para ayudar a comunicarse con los demás y mantenerse al día con el mundo que la rodea, ¿no sería extraordinario si la persona no mostrara ansiedad alguna? Es cierto que 24 horas es poco tiempo para sentir algún tipo de ansiedad grave, pero algunos estudiantes la sintieron (no sabemos exactamente cuántos, porque la investigación no fue revisada por pares ni publicada en una revista, fue publicada en una sitio web y publicado a través de un comunicado de prensa a los medios).
Los humanos somos mamíferos que usan herramientas y si creces con un cierto conjunto de herramientas a tu disposición, tiendes a esperar que también estén disponibles para tu uso en el futuro. Si se llevara un Mercedes Benz de 40 años en los suburbios de Dallas y luego dijera: "Tienes que ir a trabajar en el transporte público durante una semana", creo que eso también podría generar algo de ansiedad en esa persona. Si le quitó las herramientas modernas de un carpintero y dijo: "Construye esta casa solo con esta sierra y este martillo del siglo XVIII", es mejor que creas que generarás algo de ansiedad y sentimientos de impotencia. ¿En qué se diferencia Internet?
Y ese es el problema con este estudio en particular: es de naturaleza puramente descriptiva, examina las narrativas subjetivas de los estudiantes a lo que podría decirse líder preguntas del investigador. Es una buena instantánea de la visión de algunos estudiantes de periodismo sobre la tecnología de Internet, los teléfonos inteligentes y las redes sociales. Pero difícilmente está al mismo nivel que la investigación empírica revisada por pares.
El poder del lenguaje y las etiquetas
Pero la mejor parte de este estudio fue la forma en que fue inmediatamente hilado por la propia universidad de los investigadores. El estudio habló sobre la "dependencia de los medios", que la oficina de medios de la Universidad de Maryland convirtió en Estudiantes adictos a las redes sociales. Pero la dependencia de los medios apenas se mencionó en las conclusiones del estudio. ¿Lo que da?
Simple: "los estudiantes adictos a Facebook" es mucho más sexy y atractivo que "la relación de los estudiantes con las redes sociales es variada, compleja y, en ocasiones, puede parecerse a la dependencia". Pero "dependencia" es una palabra cargada (al igual que "adicto"). ¿Por qué usar estas palabras? ¿Describiríamos nuestra propia relación con la lectura como "dependencia" (si nos gusta leer mucho), o hablar con nuestros amigos por teléfono?
El estudio no mostró que los estudiantes fueran "adictos" a las redes sociales o Facebook. Lo que mostró fue que los estudiantes tienen una relación cercana y en su mayoría positiva con sus herramientas tecnológicas, que es el objetivo de las herramientas, para ayudarnos a hacer las cosas de una manera mejor y más rápida. Entonces, si bien las generaciones mayores pueden considerar que una llamada telefónica es suficiente para mantenerse en contacto, las generaciones más jóvenes encuentran que los mensajes de texto son mucho más adecuados para mantenerse en contacto. Encuentran que las redes sociales son ideales para mantener sus conexiones con los demás. Y creen que su conocimiento del mundo que les interesa es invaluable.
Estos son hallazgos interesantes, aunque descriptivos. Los estudiantes universitarios usan estas herramientas de maneras que muchos de nosotros no hacemos, o en formas que otros pueden encontrar una distracción. No para ellos, así es como viven su vida. Siempre conectado, siempre encendido. A medida que envejecen, es posible que encuentren menos necesidad de ese estilo de vida “siempre activo” (la carrera, las familias y los niños pueden hacer eso), pero es posible que no. Una nueva generación puede encontrar que estas herramientas continúan siendo una forma invaluable de mantener los estrechos lazos formados en la universidad durante mucho tiempo.
Así que este estudio tuvo mucho menos que ver con la “adicción” y la “dependencia” que con mostrarnos que los estudiantes universitarios están utilizando estas herramientas como formas importantes de mantenerse en contacto, conectados e informados. Tomado desde esa perspectiva, eso suena mucho menos a "adicción" y más a "empoderamiento".
