El suplemento nutricional del MIT reduce la pérdida de memoria en la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por una pérdida de conexión entre las células nerviosas. El sitio donde las células nerviosas se conectan se llama sinapsis, y el nuevo medicamento estimula conceptualmente el crecimiento de nuevas sinapsis.
La mezcla de suplementos, conocida como Souvenaid, parece estimular el crecimiento de nuevas sinapsis, dice Richard Wurtman, profesor emérito de ciencias cerebrales y cognitivas en el MIT que inventó la mezcla de nutrientes.
“Desea mejorar el número de sinapsis, no disminuyendo su degradación, aunque por supuesto también le encantaría hacerlo, sino aumentando la formación de las sinapsis”, dice Wurtman.
Wurtman dice que el suplemento está compuesto por una mezcla de tres compuestos dietéticos naturales: colina, uridina y el ácido graso omega-3 DHA.
La colina se puede encontrar en carnes, nueces y huevos, y los ácidos grasos omega-3 se encuentran en una variedad de fuentes, que incluyen pescado, huevos, linaza y carne de animales alimentados con pasto. La uridina es producida por el hígado y los riñones y está presente en algunos alimentos como componente del ARN.
Bioquímicamente, los nutrientes son precursores de las moléculas lipídicas que, junto con proteínas específicas, forman las membranas de las células cerebrales, que forman sinapsis. Para que sean eficaces, los tres precursores deben administrarse juntos.
Los investigadores han publicado los resultados de un ensayo clínico europeo de la sustancia en la edición en línea de la Revista de la enfermedad de Alzheimer.
Los nuevos hallazgos son alentadores porque muy pocos ensayos clínicos han producido una mejora constante en los pacientes de Alzheimer, dice Jeffrey Cummings, director del Centro Lou Ruvo de Salud Cerebral de la Clínica Cleveland.
"La pérdida de memoria es la característica central del Alzheimer, por lo que algo que mejore la memoria sería de gran interés", dice Cummings, que no formó parte del equipo de investigación.
Los planes para el lanzamiento comercial del suplemento no están finalizados, según Nutricia, la compañía que prueba y comercializa Souvenaid, pero es probable que primero esté disponible en Europa.
Wurtman ha estado investigando el concepto para atacar la pérdida de sinapsis para combatir el Alzheimer durante aproximadamente 10 años. Tras estudios en animales con éxito, Philip Scheltens, director del Centro de Alzheimer del Centro Médico de la Universidad VU de Ámsterdam, dirigió un ensayo clínico en Europa en el que participaron 225 pacientes con Alzheimer leve.
Los pacientes bebieron Souvenaid o una bebida de control diariamente durante tres meses.
Ese estudio, informado por primera vez en 2008, encontró que el 40 por ciento de los pacientes que consumieron la bebida mejoraron en una prueba de memoria verbal, mientras que el 24 por ciento de los pacientes que recibieron la bebida de control mejoraron su desempeño.
En el nuevo estudio, realizado en varios países europeos y supervisado por Scheltens como investigador principal, 259 pacientes recibieron Souvenaid o un placebo.
Los pacientes que participaron en este estudio se encontraban en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, con un promedio de alrededor de 25 en una escala de demencia que varía de 1 a 30, siendo 30 normal.
Cada grupo mejoró la memoria verbal durante los siguientes tres meses. Después de este período, la memoria verbal del paciente con placebo comenzó a disminuir mientras que los pacientes con Souvenaid continuaron mejorando.
Durante este estudio, los investigadores utilizaron una memoria integral utilizada para evaluar a los pacientes de Alzheimer en la investigación clínica.
Los investigadores también utilizaron electroencefalografía (EEG) para medir cómo cambiaron los patrones de actividad cerebral de los pacientes a lo largo del estudio.
Descubrieron que a medida que avanzaba el ensayo, los cerebros de los pacientes que recibían los suplementos comenzaron a cambiar de patrones típicos de la demencia a patrones más normales.
Debido a que los patrones de EEG reflejan la actividad sináptica, esto sugiere que la función sináptica aumentó después del tratamiento, dicen los investigadores.
Los investigadores dicen que el suplemento no ha ayudado a los pacientes con Alzheimer en una etapa más avanzada. Esto tiene sentido, dice Wurtman, porque los pacientes con demencia más avanzada probablemente ya hayan perdido muchas neuronas, por lo que no pueden formar nuevas sinapsis.
Los investigadores también están estudiando la eficacia del producto entre las personas que comienzan a mostrar un deterioro cognitivo leve. Si la bebida parece ayudar, podría usarse en personas que dan positivo en las pruebas de los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer, antes de que aparezcan los síntomas, dice Wurtman.
Si se descubre que el suplemento es beneficioso para ralentizar la pérdida de memoria, los expertos dicen que las pruebas de exploración cerebral proactiva pueden estar indicadas, ya que en la actualidad rara vez se realizan debido a la incapacidad de retrasar la pérdida de memoria y el proceso de Alzheimer.
Fuente: MIT
