Los bebés observan sutiles señales sociales a la hora de comer
Un nuevo estudio encuentra que los bebés esperan que a las personas les gusten los mismos alimentos, a menos que esas personas pertenezcan a diferentes grupos sociales o culturales, como aquellos que hablan un idioma diferente. Los hallazgos, publicados en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, muestre cuán estrechamente están vinculadas nuestras elecciones de alimentos a nuestro pensamiento social.
"Los niños son sensibles a los grupos culturales desde una edad temprana", dijo la coautora, la Dra. Katherine Kinzler, profesora asociada de psicología y desarrollo humano en la Universidad de Cornell.
“Cuando los bebés ven a alguien comer, no solo están aprendiendo sobre la comida, también están aprendiendo sobre quién come qué con quién. La capacidad de pensar en las personas como 'iguales o diferentes', y quizás incluso 'nosotros contra ellos', comienza muy temprano en la vida ".
Para el estudio, Kinzler y sus coautores, Zoe Liberman, Amanda Woodward y Kathleen Sullivan, llevaron a cabo una variedad de experimentos en los que mostraron a más de 200 niños de un año una serie de videos de personas que expresaban su agrado o desagrado por los alimentos.
Cuando dos personas en el video hablaban el mismo idioma o actuaban como si fueran amigos, los bebés esperaban que les gustaran los mismos alimentos. Sin embargo, cuando dos personas hablaban idiomas diferentes o actuaban de manera poco amistosa entre sí, los bebés esperaban que les gustaran alimentos diferentes.
Para determinar las expectativas de los bebés, los investigadores utilizaron un hecho bien conocido en la psicología del desarrollo: los bebés mirarán por más tiempo las acciones novedosas o las cosas que se desvían de sus expectativas generales del mundo.
Los investigadores también encontraron que los bebés pueden ser conscientes de las señales sociales que sugieren que un alimento podría ser peligroso. Por ejemplo, cuando los bebés vieron a una persona actuar disgustada por un cierto tipo de comida, esperaban que esa comida también disgustara a una segunda persona, incluso si la segunda persona pertenecía a un grupo social diferente. Esto sugiere que "los bebés están particularmente atentos a la información social que podría indicar un peligro", dijo el estudio.
Los investigadores también descubrieron nueva información sobre lo que los bebés pueden identificar como diferencias culturales significativas. Descubrieron que los bebés monolingües esperaban que a las personas que hablaban diferentes idiomas les gustaran diferentes alimentos, pero los bebés bilingües esperaban que las personas que hablaban diferentes idiomas comieran los mismos alimentos.
Esto puede deberse a que los bebés bilingües experimentan esto en casa con personas que hablan diferentes idiomas alrededor de la mesa. "El idioma no marcaba a los grupos de la misma manera para estos niños", dijo Kinzler.
Los hallazgos pueden tener implicaciones para los legisladores interesados en cambiar los hábitos alimenticios poco saludables de las personas. "Si está pensando en lugares para intervenir en la alimentación de las personas, enmarcar la selección de alimentos como un problema social en lugar de un problema nutricional podría ser una buena manera de abordarlo", dijo Kinzler.
Por último, es posible que los padres deseen saber que sus hijos pequeños están recibiendo señales sociales en la mesa. “Si le da a su hijo la dieta perfecta, pero su hijo ve que usted, sus amigos y su familia comen comida chatarra, es de suponer que también está aprendiendo sobre los alimentos de sus experiencias sociales”, dijo.
Fuente: Universidad de Cornell
