Las experiencias positivas de la infancia pueden afectar la salud a largo plazo más que las malas

Cuando se trata de nuestra salud a largo plazo, un nuevo estudio revela la importancia de tener experiencias positivas en la niñez, especialmente para aquellos que han experimentado adversidades significativas cuando eran niños.

Durante las últimas dos décadas, la investigación ha establecido un vínculo entre el número de eventos infantiles adversos (como muerte o divorcio) y resultados de salud deficientes en el futuro.

Ahora, el nuevo estudio de la Universidad Brigham Young (BYU) muestra que las experiencias positivas de la niñez, como tener buenos vecinos, comidas regulares o un cuidador con el que se sienta seguro, tienen el potencial de anular los efectos nocivos para la salud causados ​​por las experiencias adversas de la niñez.

Los hallazgos se publican en la revista Abuso y negligencia infantil.

"Si su hijo ha experimentado un trauma y está preocupado por el impacto a largo plazo que podría tener en él, estos hallazgos muestran que las experiencias positivas en la infancia conducen a una mejor salud física y mental de los adultos, sin importar lo que hayan enfrentado". dijo el profesor Dr. Ali Crandall, profesor asistente de salud pública en BYU.

Específicamente, el estudio encontró que incluso cuando un individuo tuvo cuatro o más experiencias adversas en la niñez (llamadas ACE), tener un alto número de experiencias ventajosas en la niñez (Counter-ACE) disminuyó el efecto negativo de las ACE en la salud de los adultos.

Este hallazgo es significativo porque el estudio histórico de ACE de 1998 concluyó que tener cuatro o más ACE en la infancia aumenta en gran medida los resultados de salud negativos, incluido un IMC más alto, tasas de tabaquismo, depresión y afecciones crónicas de salud.

En el nuevo estudio, los participantes informaron la cantidad de ACE y Counter-ACE que experimentaron en la infancia.

Las ACE incluyen abuso, abandono, tener un familiar en la cárcel, alcoholismo, enfermedad mental, adicción, divorcio o muerte. La lista completa de Counter-ACE incluye tener buenos amigos y vecinos, creencias que brindan comodidad, gusto por la escuela, maestros que se preocupan, tener un cuidador con quien se sienta seguro, oportunidades para divertirse, sentirse cómodo consigo mismo y una rutina hogareña predecible como comidas y horas de dormir regulares.

Según los hallazgos, casi el 75 por ciento de los participantes tuvo al menos una experiencia infantil adversa, mientras que la cantidad promedio de ACE fue de 2,67 por persona. El puntaje promedio de experiencia positiva fue 8.15, con el 39 por ciento de las personas que experimentaron los 10 de esos Counter-ACE.

Los participantes también informaron su salud actual a través de una variedad de medidas físicas, como el IMC, el consumo de frutas y verduras, el ejercicio físico, las dificultades para dormir y si fumaban a diario, así como su salud cognitiva y mental a través de las capacidades de funcionamiento ejecutivo, el estrés percibido, la depresión, locus interno de control, gratitud, perdón de sí mismo y situaciones desafiantes y cercanía familiar.

Es importante destacar que los investigadores también descubrieron que la ausencia de Counter-ACE conducía a una mala salud de los adultos independientemente del número de ACE.

“Por muy malas que puedan ser las ACE, la ausencia de estas experiencias y relaciones positivas en la niñez puede ser más perjudicial para la salud de por vida, por lo que necesitamos más enfoque en aumentar lo positivo”, dijo Crandall.

Si bien muchas de las experiencias adversas de la infancia en este estudio se ven afectadas por la situación familiar de un niño, Crandall dijo que “otros adultos en la vida de un niño que no son los padres, como la familia extendida, maestros, vecinos, amigos y líderes juveniles, todos ayudan a aumentar el número de ACE de contador y mejora la salud de por vida ".

Crandall cree que el aumento de contra-ACES en el hogar es el lugar más fácil para comenzar, y está trabajando para educar a la comunidad sobre cómo hacer esto junto con United Way. Los profesores de BYU Brianna Magnusson, Len Novilla, Carl Hanson y Michael Barnes fueron coautores del estudio.

Fuente: Universidad Brigham Young