7 peculiaridades sorprendentes que no sabías sobre los atracones

El trastorno por atracón (TPA) es uno de los trastornos alimentarios más comunes, sin embargo, no se incluyó como una categoría de diagnóstico oficial hasta 2013, cuando el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.a edición. (DSM-5) fue publicado. Antes de 2013, se incluía simplemente como un diagnóstico que necesitaba más estudios, a pesar de que millones de estadounidenses lo padecían. Los atracones se definen comúnmente como consumir una gran cantidad de alimentos en un período corto de tiempo, mientras se experimenta una pérdida de control sobre la alimentación.

¿Cuáles son algunas de las peculiaridades menos conocidas del trastorno por atracón?

1. Tanto las mujeres como los hombres participan en atracones.

Aunque las personas tienden a asociar los trastornos alimentarios casi exclusivamente con las mujeres, los hombres también pueden sufrir un trastorno alimentario. Esto es especialmente cierto con los atracones, que generalmente se consideran menos estigmatizantes que la anorexia y la bulimia (y los hombres lo experimentan de manera diferente, ver más abajo). La tasa de prevalencia del trastorno por atracón en las mujeres es de aproximadamente el 1,6 por ciento de la población adulta, mientras que es aproximadamente la mitad de la de los hombres: el 0,8 por ciento. Es el menos sesgado por género de los tres trastornos alimentarios más comunes (DSM-5, 2013).

2. Los antojos de comida están asociados con los atracones.

Si bien la mayoría de las personas tienen antojos de comida de vez en cuando, el deseo intenso de consumir un tipo específico de comida es muy difícil de resistir. Las personas con atracones parecen ser especialmente sensibles a estos antojos. Como Chao et al. (2016) señaló: "De manera similar a la sugerencia anterior de que los antojos de dulces están relacionados con los atracones, encontramos que [...] los antojos de dulces y los antojos de carbohidratos / almidones complejos se asociaron de forma independiente con los atracones". Cuanto más frecuentes sean los antojos, es más probable que uno tenga un trastorno por atracón.

3. El estrés o un estado de ánimo negativo pueden provocar atracones.

Phillips y col. (2016) encontraron que el estrés o un estado de ánimo negativo parecían preceder al comportamiento de atracones de la mayoría de las mujeres. El estrés, como un conflicto en las relaciones, el trabajo escolar o los proyectos laborales, o las finanzas, parecen actuar como desencadenante de atracones en las mujeres. Pero el aburrimiento y las emociones negativas también juegan un papel en las mujeres (más que en los hombres) para desencadenar el comportamiento de atracones.

4. Los hombres experimentan los atracones de manera diferente a las mujeres.

En comparación con las mujeres, los hombres tienen más probabilidades de informar sobre el ejercicio o el consumo de drogas / alcohol antes de un episodio de atracones (Phillips et al., 2016). Los hombres también informan más sentimientos sobre sus sensaciones corporales y fisiológicas: sentirse vacíos o hambrientos antes de atracones y llenos después de atracones. Después de los atracones, los hombres también parecen informar que se sienten más satisfechos y menos angustia emocional que las mujeres (Phillips et al., 2016).

5. La mayoría de las mujeres se dan atracones solas, en secreto.

Los investigadores también han confirmado lo que la mayoría de las personas (especialmente las mujeres) con trastorno por atracón ya saben: les gusta darse atracones solos, en secreto. Los investigadores encontraron que la mayoría de las mujeres que padecen un trastorno por atracón considera que el secreto es un componente del trastorno (Phillips et al., 2016). Las mujeres también informaron estar solas más que los hombres cuando tenían un episodio de atracones.

6. Los atracones no discriminan por raza.

A diferencia de otros trastornos alimentarios, el trastorno por atracón no discrimina por raza. Los datos de prevalencia en los Estados Unidos sugieren que es tan prevalente entre los diferentes grupos minoritarios raciales y étnicos como entre las mujeres blancas. La anorexia y la bulimia son mucho más comunes entre las mujeres blancas que en otros grupos étnicos minoritarios. La investigación de seguimiento de Chao et al (2016) confirma este hallazgo.

7. La gente se siente mal después de atracones, considere hacer dieta.

Si pensaba que los atracones mejorarían de alguna manera el estado de ánimo de una persona, generalmente ocurre lo contrario. Después de un episodio de atracones, la mayoría de las personas se sienten muy mal; de hecho, peor que antes de los atracones. Las mujeres también informaron tener una imagen corporal más negativa después de atracones (Phillips et al., 2016). Muchas personas que comen en exceso también consideran posteriormente ponerse a dieta (en comparación con la bulimia, donde la dieta generalmente precede al episodio bulímico).

Referencias

Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, 5ª edición.

Chao, A.M., Grilo, C.M. Y Sinha, R. (2016). Antojos de comida, atracones y psicopatología de trastornos alimentarios: exploración de los roles moderadores del género y la raza. Comportamientos alimentarios, 21.

Phillips, KE., Kelly-Weeder, S. y Farrell, K. (2016). Comportamiento de atracones en estudiantes universitarios: ¿Qué es un atracón? Investigación en enfermería aplicada, 30.