Un estudio en ratas encuentra que la contaminación del aire aumenta el riesgo de obesidad

Una nueva investigación de laboratorio sugiere que la obesidad puede estar influenciada por un factor insidioso que va mucho más allá de un simple desequilibrio calórico: respirar aire contaminado.

Los investigadores de la Universidad de Duke descubrieron que las ratas de laboratorio que respiraron el aire altamente contaminado de Beijing aumentaron de peso y experimentaron disfunciones cardiorrespiratorias y metabólicas después de tres a ocho semanas de exposición.

Los investigadores colocaron ratas preñadas y sus crías en dos cámaras, una expuesta al aire exterior de Beijing y la otra que contiene un filtro de aire que elimina la mayoría de las partículas contaminantes del aire.

Después de solo 19 días, los pulmones y el hígado de ratas preñadas expuestas al aire contaminado eran más pesados ​​y mostraban una mayor inflamación de los tejidos.

Estas ratas tenían un 50 por ciento más de colesterol LDL; Triglicéridos 46 por ciento más altos; y un 97 por ciento más de colesterol total. Su nivel de resistencia a la insulina, un precursor de la diabetes tipo II, era más alto que el de sus homólogos que respiraban aire limpio.

Todas estas medidas respaldan la conclusión del estudio de que la exposición a la contaminación del aire da como resultado una disfunción metabólica, un precursor de la obesidad.

De hecho, las ratas expuestas a la contaminación pesaron significativamente más al final de su embarazo a pesar de que las ratas de ambos grupos fueron alimentadas con la misma dieta.

Se mostraron resultados similares en las crías de ratas, que se mantuvieron en las mismas cámaras que sus madres.

La exposición a largo plazo a contaminantes parece ser un factor, ya que los efectos negativos de la contaminación del aire fueron menos pronunciados después de tres semanas que a las ocho semanas. Por lo tanto, la exposición a largo plazo puede ser necesaria para generar cambios metabólicos e inflamatorios continuos que finalmente aumentan el peso corporal.

A las ocho semanas de edad, las ratas hembras y machos expuestas a la contaminación eran un 10 por ciento y un 18 por ciento más pesadas, respectivamente, que las expuestas al aire limpio.

Los resultados de este estudio, que fue financiado por varias agencias del gobierno chino, son consistentes con otros estudios que muestran que la contaminación del aire induce estrés oxidativo e inflamación en los órganos y el sistema circulatorio.

Los hallazgos también se hacen eco de estudios anteriores que relacionan la contaminación del aire con una mayor resistencia a la insulina y tejido graso alterado.

El estudio aparece en el Revista de la Federación de Sociedades Americanas de Biología Experimental (FASEB).

“Dado que la inflamación crónica es reconocida como un factor que contribuye a la obesidad y dado que las enfermedades metabólicas como la diabetes y la obesidad están estrechamente relacionadas, nuestros hallazgos proporcionan una clara evidencia de que la exposición crónica a la contaminación del aire aumenta el riesgo de desarrollar obesidad”, dijo el Dr. Junfeng “Jim Zhang, profesor de salud global y ambiental en la Universidad de Duke y autor principal del artículo.

"Si se traducen y verifican en humanos, estos hallazgos respaldarán la urgente necesidad de reducir la contaminación del aire, dada la creciente carga de obesidad en el mundo altamente contaminado de hoy", dijo Zhang.

Fuente: Universidad de Duke