Aromaterapia: ¿Pueden los aceites esenciales aliviar la depresión?
Avance rápido hasta principios de la década de 1900, cuando el químico francés Rene-Maurice Gattefosse se quemó la mano y la trató con aceite de lavanda. Luego comenzó a analizar las propiedades químicas de los aceites esenciales y cómo podrían usarse para tratar diversas afecciones. Se entiende comúnmente que Gattefosse fundó la ciencia de la aromaterapia en 1928. Poco después, masajistas, esteticistas, enfermeras, fisioterapeutas, médicos y otros profesionales de la salud comenzaron a utilizar la aromaterapia.
La aromaterapia utiliza los aceites esenciales y otros compuestos aromáticos de las plantas con fines curativos. Los materiales y aceites vegetales se pueden masajear en la piel o inhalar. Cada aceite esencial contiene extractos concentrados extraídos de las raíces, hojas o flores de las plantas y, por lo tanto, tiene su propia mezcla de ingredientes activos, lo que determina facultades curativas únicas.
Los investigadores no están completamente seguros de cómo funciona la aromaterapia. Algunos expertos creen que nuestro sentido del olfato juega un papel. Esto es lo que sabemos sobre aromaterapia:
Los receptores del "olfato" en su nariz se comunican con partes de su cerebro (la amígdala y el hipocampo) que sirven como almacenes de emociones y recuerdos. Cuando inhala moléculas de aceite esencial, algunos investigadores creen que estimulan estas partes de su cerebro e influyen en la salud física, emocional y mental. Por ejemplo, los científicos creen que la lavanda estimula la actividad de las células cerebrales en la amígdala de forma similar a como funcionan algunos medicamentos sedantes. Otros investigadores piensan que las moléculas de los aceites esenciales pueden interactuar en la sangre con hormonas o enzimas.
Un estudio encontró que la fragancia cítrica, a través de la estimulación del sistema olfativo, podría reducir las dosis de antidepresivos necesarias para el tratamiento de la depresión. El resumen explicaba: "El tratamiento con fragancia cítrica normalizó los niveles de hormonas neuroendocrinas y la función inmunológica y fue bastante más eficaz que los antidepresivos". Otro estudio publicado en el American Journal of Hospice and Palliative Medicine midió las respuestas de 17 pacientes de hospicio con cáncer a la aromaterapia con aceite esencial de lavanda humidificado. Los resultados reflejaron un cambio positivo en la presión arterial y el pulso, dolor, ansiedad, depresión y sensación de bienestar.
Dudé en explorar los aceites esenciales para tratar la depresión porque son caros (aunque considerablemente más baratos que una visita a un psicoterapeuta o psiquiatra) y porque al principio de mi recuperación me sumergí en una trampa de técnicas de la nueva era para tratar de curar mi depresión. que me llevó directamente a la sala de psiquiatría. Pero las experiencias positivas con la aromaterapia siguieron apareciendo en mi comunidad de depresión, ProjectBeyondBlue.com, como:
"Lavender me ha ayudado con las migrañas crónicas durante más de 15 años".
“Uso mi spray Eucalyptus todo el tiempo. ¡No estoy bromeando, esto realmente me levanta el ánimo! "
"He descubierto que poner una o dos gotas de aceite esencial de lavanda en el interior del cuello de mi camisa me ayuda a estar más tranquilo".
“Usé algunos aceites esenciales para el síndrome de piernas inquietas y funcionó. Incluso pude deshacerme de la espantosa medicina que estaba [usando]. También utilizo un aceite para las infecciones de la vejiga y funciona bien ".
Así que traté de abrir un poco mi mente, ¡algo que me vi obligado a hacer en el último año! Durante las últimas 10 noches me he frotado las sienes con aceite de lavanda una media hora antes de acostarme. ¿El resultado? He dormido muy bien. Me hizo pensar más en mi sentido del olfato y en cómo puede funcionar a mi favor o en mi contra en mi búsqueda de la cordura.
Tengo un rastreador extrasensible (por supuesto, porque todo sobre mí es muy sensible). Siempre que me golpea una ráfaga de perfume picante, como cuando mi hija me arrastra a Bath and Bodyworks en el centro comercial, mi estado de ánimo decae. Respondo seriamente con ansiedad. Pero cuando corro cierto sendero que está lleno de flores silvestres, entre ellas lavanda, mi estado de ánimo mejora. ¿Coincidencia?
Quizás valga la pena probar este remedio de hace 6.000 años.
Únase al grupo "Aceites esenciales y aromaterapia" en ProjectBeyondBlue.com, la nueva comunidad de depresión.
Fotografía de Dawn Marie / DME Photography.
Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.
