El plan comunitario de prevención reduce drásticamente la tasa de suicidios de la tribu Apache

Las muertes por suicidio entre la tribu White Mountain Apache en Arizona se redujeron en casi un 40 por ciento entre 2006 y 2012 en comparación con el período de seis años anterior debido a los esfuerzos comunitarios, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.

De 2001 a 2006, la tasa de suicidios entre los jóvenes de 15 a 24 años de la tribu Apache de las Montañas Blancas fue 13 veces mayor que la población general de los EE. UU. Y siete veces la tasa de todos los indígenas estadounidenses y nativos de Alaska.

Cuando la tribu se dio cuenta del alcance de la disparidad, se acercó a su socio desde hace mucho tiempo, el Centro Johns Hopkins para la Salud de los Indios Americanos, para analizar los datos de vigilancia y ayudar a desarrollar e implementar un programa de prevención integral.

La reducción significativa se produjo después de que se aprobó la legislación para desarrollar un sistema de vigilancia y un programa de prevención intensivo que identificaba y priorizaba a las personas con ideación y / o intentos suicidas.

"El suicidio es un problema de salud pública que muchos no ven como prevenible", dijo la líder del estudio Mary Cwik, Ph.D., psicóloga clínica e investigadora del Centro Johns Hopkins para la Salud de los Indios Americanos en la Escuela Bloomberg.

“En los últimos años, las muertes por suicidio han superado las muertes debidas a accidentes automovilísticos, y el suicidio es la principal causa de muerte a nivel mundial para las niñas de entre 15 y 19 años. Este estudio muestra cómo una comunidad valiente, la Tribu Apache de la Montaña Blanca, utilizó legislación y trabajadores comunitarios de salud mental para abordar con éxito el suicidio como una crisis de salud pública ".

Específicamente, la tribu inició una capacitación para adultos para identificar a los jóvenes en riesgo:

• dos programas basados ​​en la escuela, uno que invita a los ancianos a promover la participación cultural y el otro que promueve las habilidades de afrontamiento y resolución de problemas;
• detección e intervenciones en las salas de emergencia de la tribu para conectar a quienes intentan suicidarse o experimentan un episodio de consumo excesivo de alcohol o drogadicción con asesoramiento;
• y una campaña en los medios de comunicación comunitarios para promover la educación preventiva.

La tribu desarrolló un sistema de vigilancia comunitario único que rastrea y clasifica las muertes por suicidio, los intentos y los pensamientos suicidas con la asistencia técnica de los investigadores de Johns Hopkins.

Después de que se informa un incidente, los trabajadores de extensión de Apache hacen un seguimiento con visitas en persona para verificar lo que sucedió, escuchar la historia de la persona, brindar apoyo emocional y conectar a las personas con la atención. Estos miembros del personal también realizan un seguimiento para controlar el bienestar del individuo a lo largo del tiempo.

Los hallazgos apoyan investigaciones previas que muestran que el suicidio se puede prevenir con esfuerzos integrales basados ​​en la comunidad. También es uno de los únicos estudios que muestra una reducción tanto en los intentos como en las muertes.

“Estamos orgullosos de nuestro Consejo Tribal por aprobar una ley en apoyo de un sistema de vigilancia de prevención del suicidio basado en la comunidad”, dijo Novalene Goklish, BS, supervisora ​​del equipo de extensión y miembro de la tribu White Mountain Apache que participó en el estudio. "Estamos decididos a que nuestra gente Apache que está sufriendo sepa que hay ayuda real para ellos".

En general, las tasas de suicidio se redujeron en la comunidad en un 38,3 por ciento, mientras que las tasas nacionales se mantuvieron estables o aumentaron. Esto incluyó una disminución del 60 por ciento entre el grupo de 25 a 34 años y una disminución del 37 por ciento entre los de 20 a 24 años.

Si bien la disparidad persiste, la tendencia es alentadora. De 2001 a 2006, 41 miembros de la tribu Apache murieron por suicidio, mientras que 29 murieron de 2007 a 2012. El número anual de intentos también disminuyó de 75 en 2007 a 25 en 2012.

“El suicidio es un problema de salud pública multifacético y complicado”, dijo Cwik. “Aún queda mucho trabajo por hacer, particularmente para comprender cómo prevenir grupos de muertes, o lo que llamamos 'contagio', especialmente entre los jóvenes.

“Es imperativo mantener los esfuerzos impulsados ​​localmente, especialmente después de ver estos resultados prometedores. El sistema de vigilancia y los programas de prevención vinculados han demostrado que pueden salvar muchas vidas jóvenes ".

Los investigadores y la tribu han sido contactados por al menos otras 10 tribus necesitadas. Creen que su programa no solo ayudará a los indígenas estadounidenses, sino también a otras comunidades con alto riesgo de suicidio.

Los hallazgos se publican en el Revista estadounidense de salud pública.

Fuente: Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins