Muchos sobrevivientes de cáncer más jóvenes enfrentan inseguridad financiera

Los sobrevivientes de cáncer más jóvenes tienen más probabilidades de experimentar una tensión financiera significativa al tratar de mantenerse al día con los costos de la vida diaria, incluidos los alimentos, la vivienda y las facturas mensuales, incluso años después del diagnóstico, según un nuevo estudio de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

El estudio encontró que el 20,4% de los supervivientes de cáncer más jóvenes (de 18 a 39 años) expresaron una gran preocupación por pagar las facturas mensuales, en comparación con el 12,9% de los compañeros de la misma edad sin antecedentes de cáncer.

Asimismo, el 6,3% de los supervivientes de cáncer en ese grupo de edad informaron que no podían permitirse comidas equilibradas, frente al 3,4% de los que no tenían antecedentes de cáncer. Los hallazgos fueron menos consistentes para los sobrevivientes en el grupo de edad de 40 a 64 años, y las disparidades desaparecieron para los de 65 años o más.

Los hallazgos se publican en la edición de marzo de 2020 de JNCCN – Revista de la Red Nacional Integral del Cáncer.

"Esto podría deberse a que los supervivientes de cáncer más jóvenes no pueden mantener sus trabajos debido a problemas de salud y, por lo tanto, pierden su cobertura de seguro médico", dijo el investigador principal Zhiyuan Zheng, Ph.D., American Cancer Society, que también trabajó con investigadores de UCLA y el Centro de Investigación en Salud de Kaiser Permanente en este estudio.

“Al mismo tiempo, pueden tener otras obligaciones financieras sustanciales, como préstamos estudiantiles, obligaciones hipotecarias y responsabilidades de crianza de los hijos”, dijo.

“Los sobrevivientes de cáncer más jóvenes pueden haber tenido menos oportunidades de acumular riqueza, y para los millennials específicamente, creo que viven en un entorno económico con tasas de interés bajas y tasas de ahorro bajas, combinadas con los costos en rápido aumento de la atención del cáncer, enfrentan desafíos importantes en el pago de grandes gastos de bolsillo ".

“Para la planificación de la supervivencia, debemos abordar las necesidades de los pacientes con una edad más joven, ingresos familiares más bajos y un mayor número de afecciones comórbidas, y desarrollar intervenciones de políticas tanto clínicas como de salud para reducir el impacto del cáncer en la carga financiera no médica y la inseguridad alimentaria en Estados Unidos ”, dijo Zheng.

Para el estudio, el equipo de investigación utilizó datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (NHIS) de 2013-2017, una encuesta de hogares transversal del Centro Nacional de Estadísticas de Salud dentro de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Observaron a 12.141 supervivientes de cáncer, definidos como aquellos que informaron haber sido diagnosticados con cáncer o alguna neoplasia maligna por un médico u otro profesional de la salud, excluyendo el cáncer de piel no melanoma.

En total, estos datos incluyeron 771 pacientes con cáncer de entre 18 y 39 años; 4.269 pacientes con cáncer de 40 a 64 años; y 7,101 pacientes con cáncer de 65 años o más. Un total de 143,664 personas no tenían antecedentes de cáncer.

Los investigadores clasificaron las preocupaciones financieras en categorías relacionadas con la jubilación, el nivel de vida, las facturas mensuales y los costos de vivienda. También asignaron un sistema de puntos a las respuestas "muy preocupado", "moderadamente preocupado", "no muy preocupado" y "nada preocupado", para medir el impacto que este tipo de preocupaciones estaban teniendo en los diferentes grupos de edad. y grupos de supervivencia al cáncer.

El equipo también calificó la inseguridad alimentaria en función de "la preocupación de que se acaben los alimentos", "los alimentos no duran" e "no poder pagar comidas equilibradas".

Los análisis ajustados mostraron que el 26,4% de los supervivientes de cáncer de entre 18 y 39 años informaron de graves preocupaciones económicas y el 12,6% informaron de una grave inseguridad alimentaria. Para la cohorte de 40 a 64 años, el 22,2% informó de graves preocupaciones financieras y el 6,8% de inseguridad alimentaria grave. Entre las personas de 65 años o más, el 6,9% informó de graves preocupaciones financieras y el 2,3% padecía una grave inseguridad alimentaria.

"Los adultos jóvenes sobrevivientes son más vulnerables a la inestabilidad financiera por muchas razones relacionadas con las tareas del desarrollo de los adultos jóvenes, como interrupciones tempranas de la carrera, la necesidad de un mayor cuidado infantil, los costos del tratamiento de fertilidad o los costos inesperados de la atención médica", comentó Karen. M. Fasciano, Psy.D., Dana-Farber Cancer Institute, un experto en supervivencia al cáncer y adultos jóvenes que no participó en esta investigación.

“Además, el impacto psicológico de ser un sobreviviente de cáncer como adulto joven es mayor que para los adultos mayores e incluye estar expuesto a la incertidumbre a una edad antes que la mayoría de sus compañeros. Cuando ha ocurrido un evento negativo una vez, se deduce que un joven está preparado para preocuparse por la incertidumbre futura en los ámbitos de la vida, incluida la seguridad financiera y alimentaria ".

Los investigadores piden más estudios para analizar el impacto de diferentes dificultades financieras en los resultados a largo plazo para los sobrevivientes de cáncer. También destacaron algunas políticas que consideran pasos prometedores para abordar estas preocupaciones.

“El Congreso aprobó la Ley de aplazamiento para el tratamiento activo del cáncer de 2018, que permite a los pacientes con cáncer posponer los pagos de los préstamos públicos para estudiantes mientras reciben activamente el tratamiento contra el cáncer”, dijo Zheng.

“Además, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid también han ampliado la cobertura de Medicare Advantage para permitir que las aseguradoras incluyan alimentos saludables, transporte a citas médicas y comidas a domicilio en sus nuevos beneficios para personas jóvenes calificadas con discapacidades. Estos esfuerzos, más algunas políticas de Medicaid a nivel estatal, pueden brindar una ayuda muy necesaria para los sobrevivientes de cáncer ”.

Fuente: National Comprehensive Cancer Network