Abuelos solitarios que crían nietos corren un alto riesgo de tener problemas de salud graves

Los abuelos solteros que están criando a sus nietos corren un mayor riesgo de tener una mala salud física y mental que los padres solteros, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Georgia y la Universidad de Toronto. Estos cuidadores pueden ser más propensos a la depresión y tener un mayor riesgo de disminución de la capacidad física.

Se estima que 920,000 niños estadounidenses están siendo criados por abuelos solitarios sin un padre en el hogar. Los hallazgos revelaron que aproximadamente una cuarta parte de los abuelos solitarios tenían más de 70 años y más de una cuarta parte de estos hogares ganaban menos de $ 15,000 por año.

El estudio encontró que a los abuelos solitarios que cuidan a sus nietos les va peor que a los padres solteros en cuatro áreas de salud críticas: salud física, salud mental, limitaciones funcionales y comportamientos de salud.

"La carga de las enfermedades crónicas entre los abuelos solitarios era muy preocupante", dijo la coautora del estudio Deborah Whitley, profesora de trabajo social en la Escuela de Trabajo Social de la Escuela de Estudios Políticos Andrew Young en el estado de Georgia.

“Uno de cada cuatro abuelos solitarios informó que tenía diabetes y uno de cada cinco tenía enfermedad pulmonar obstructiva crónica y asma. Uno de cada seis sufrió un infarto. Con este nivel de enfermedad, no es sorprendente que el 32 por ciento informara que su salud física no fue buena más de una semana en el último mes ".

Los investigadores observaron una muestra de abuelos solitarios de 36 estados de EE. UU. Utilizando el Sistema de vigilancia de factores de riesgo conductual de 2012, una encuesta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

"Muchos abuelos solitarios son bastante mayores, pero están criando a algunos de los niños más vulnerables del país con recursos sorprendentemente limitados", dijo la coautora Esme Fuller-Thomson, profesora de la Facultad de Trabajo Social Factor-Inwentash de Toronto y del Institute for Life. Curso y envejecimiento.

“Una cuarta parte de los abuelos solitarios tenían más de 70 años. Más de una cuarta parte de estos hogares reportaron ingresos de menos de $ 15,000 por año. Y más de un tercio estaban criando a más de un niño, y la mitad de los niños tenían menos de 12 años ".

Los autores creen que sus hallazgos muestran la necesidad de políticas que fomenten la prestación de servicios de salud que aborden eficazmente las necesidades de salud física y mental de estos cuidadores.

Señalan a los profesionales de la salud de múltiples disciplinas como un recurso importante para reducir sus problemas de salud y ayudar a aumentar su capacidad física y emocional para apoyar y cuidar a los nietos bajo su cuidado.

Los hallazgos se publican en la revista Investigación actual en Gerontología y Geriatría.

Fuente: Universidad Estatal de Georgia