La respuesta restringida al sesgo puede conducir a la depresión

Una nueva investigación sugiere que un enfoque estoico de la discriminación racial puede provocar un aumento de los síntomas de depresión entre los hombres afroamericanos.

Los investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill descubrieron el control emocional mientras que soportar actos sutiles e insidiosos de discriminación racial puede ser contraproducente. El estudio se encuentra en línea en Revista estadounidense de salud pública.

“Sabemos que las expectativas de los roles tradicionales son que los hombres restrinjan sus emociones, o 'se estresen como un hombre'”, dijo el autor del estudio, Wizdom Powell Hammond, Ph.D. “Sin embargo, cuanto más se aferren algunos hombres a estas normas de roles tradicionales, es más probable que se depriman.

"También está claro que la adherencia a las normas de roles tradicionales no siempre es perjudicial para los hombres", dijo Hammond. "Pero no sabemos mucho acerca de cómo estas normas dan forma a la forma en que los hombres afroamericanos enfrentan los factores estresantes, especialmente los relacionados con la raza".

Hammond estudió el fenómeno que los investigadores llaman racismo cotidiano, que está marcado no tanto por la magnitud o cuán atroces fueron los prejuicios y el tormento, sino por la persistencia y la sutileza.

"Destruye el sentido de humanidad de la gente y muy probablemente su esperanza y optimismo", dijo Hammond. "Sabemos que estas molestias diarias tienen consecuencias para la salud mental de los hombres, pero no sabemos por qué algunos hombres experimentan depresión y otros no".

Hammond estudió datos recopilados de encuestas de 674 hombres afroamericanos, de 18 años o más, realizadas en peluquerías en cuatro regiones de EE. UU. Entre 2003 y 2010.

Encontró que la discriminación racial cotidiana estaba asociada con la depresión en todos los grupos de edad. Los hombres más jóvenes (menores de 40 años) estaban más deprimidos, experimentaban más discriminación y tenían una mayor lealtad a las normas que los animaban a restringir sus emociones que los hombres mayores de 40 años. Además, algunos hombres que adoptaron las normas que fomentaban una mayor autosuficiencia informaron menos depresión.

Los resultados mostraron asociaciones, no necesariamente causalidad, advirtió Hammond.

Los datos también mostraron que cuando los hombres sentían fuertemente la necesidad de apagar sus emociones, entonces se amplificaba el efecto negativo de la discriminación en su salud mental. La asociación fue particularmente evidente para los hombres de 30 años o más.

"Parece que puede haber una carga acumulativa o consecuencias a largo plazo de sufrir tales desaires discriminatorios persistentes y molestias en silencio", dijo Hammond. "Nuestra próxima tarea es determinar cuándo adoptar las normas de roles tradicionales es perjudicial o útil para la salud mental de los hombres afroamericanos".

La información ayudará a orientar futuras intervenciones a subgrupos de hombres, en lugar de intentar llegar a todos los hombres con un enfoque general.

"Los hombres afroamericanos no son todos iguales, al igual que no todas las personas de cualquier grupo son iguales", dijo Hammond.

“La forma en que sienten, responden y reaccionan cambia con el tiempo a medida que se desarrollan normalmente. Las hondas y las flechas del racismo cotidiano todavía existen, y necesitamos encontrar formas específicas para ayudar a los hombres a defenderse de ellas mientras también trabajamos para abordar las estructuras políticas que las proyectan ”.

Fuente: Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill