Un estudio con ratones respalda el "Úselo o piérdalo" para prevenir el Alzheimer
Estudios anteriores han demostrado que mantener la mente activa, el ejercicio y las interacciones sociales pueden ayudar a retrasar la aparición de la demencia en la enfermedad de Alzheimer.
El nuevo estudio proporciona evidencia científica preclínica específica de que la estimulación prolongada e intensiva por un entorno enriquecido, especialmente la exposición regular a nuevas actividades, puede retrasar uno de los factores negativos clave en la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer ocurre cuando una proteína llamada beta amiloide se acumula y forma "placas seniles" en el cerebro.
Esta acumulación de proteínas puede impedir que las células nerviosas del cerebro se comuniquen correctamente entre sí. Como resultado, los procesos mentales de una persona pueden comenzar a declinar al disminuir la memoria y la atención. Es posible que una persona no pueda aprender, comprender y procesar información; en última instancia, incluso las funciones corporales sufren un cortocircuito que conduce a la muerte.
Investigadores del Brigham and Women’s Hospital utilizaron un modelo de ratón de tipo salvaje al evaluar cómo el medio ambiente podría afectar la enfermedad de Alzheimer.
A diferencia de otros modelos preclínicos utilizados en la investigación de la enfermedad de Alzheimer, los ratones de tipo salvaje tienden a imitar más de cerca el escenario de los humanos promedio que desarrollan la enfermedad en condiciones ambientales normales, en lugar de estar fuertemente predispuestos genéticamente a la enfermedad.
Dennis Selkoe, M.D., y su equipo encontraron que la exposición prolongada a un entorno enriquecido activa los receptores cerebrales que desencadenan una vía de señalización. Esto evita que la proteína beta amiloide debilite la comunicación entre las células nerviosas del hipocampo, que desempeña un papel importante en la memoria tanto a corto como a largo plazo.
La capacidad de un entorno nuevo y enriquecido para evitar que la proteína beta amiloide afecte la fuerza de la señalización y la comunicación entre las células nerviosas se observó en ratones de tipo salvaje tanto jóvenes como de mediana edad.
"Esta parte de nuestro trabajo sugiere que la exposición prolongada a un entorno más rico y novedoso que comienza incluso en la mediana edad podría ayudar a proteger el hipocampo de los efectos negativos de la beta amiloide, que se acumula a niveles tóxicos en el 100 por ciento de los pacientes con Alzheimer", dijo Selkoe.
La exposición a nuevas actividades transmitió un beneficio preventivo especial, ya que los investigadores encontraron que exponer el cerebro a nuevas actividades brindaba una mayor protección contra la enfermedad de Alzheimer que solo el ejercicio aeróbico.
Según los investigadores, esta observación puede deberse a la estimulación que se produjo no solo físicamente, sino también mentalmente, cuando los ratones se movieron rápidamente de un objeto nuevo a otro.
"Este trabajo ayuda a proporcionar un mecanismo molecular de por qué un entorno más rico puede ayudar a disminuir los efectos de erosión de la memoria de la acumulación de proteína beta amiloide con la edad", dijo Selkoe.
"Señalan las razones científicas básicas de la aparente disminución del riesgo de EA en personas con experiencias cognitivamente más ricas y complejas durante la vida".
El estudio se encuentra en línea en la revista. Neurona.
Fuente: Hospital Brigham and Women
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