¿Pueden las campañas de abstinencia hacer más daño que bien?
Un artículo provocativo en el Revista médica británica debate el valor e incluso la seguridad de las campañas de abstinencia del alcohol como Enero Seco.
Los esfuerzos de abstinencia en los que las personas esencialmente se abstienen de consumir alcohol durante un mes se han vuelto populares en todo el mundo. Sorprendentemente, los beneficios de la autodisciplina son discutibles.
En un artículo reciente, dos expertos discuten el tema.
La falta de evidencia de que las campañas de abstinencia funcionan y no tienen consecuencias no deseadas, preocupa a Ian Hamilton, profesor de la Universidad de York. La campaña de enero seco estima que “el año pasado, más de 2 millones de personas redujeron su consumo de alcohol en enero”, escribe.
Pero popular no necesariamente significa eficaz, y sostiene que este tipo de campaña "no ha tenido una evaluación rigurosa". En primer lugar, no está claro a quién apunta Dry January, dijo. Tratar de comunicar un mensaje sobre el alcohol a los mayores de 65 al mismo tiempo que a los menores de 25 "corre el riesgo de que el mensaje no se escuche, ya que la forma en que estos grupos consumen alcohol probablemente sea diferente".
“Muchos de nosotros podemos ser económicos con la verdad cuando se trata de cuánto bebemos”, dijo. Si la gente no es honesta consigo misma sobre su forma de beber, ¿cómo puede ayudar Dry January? El enero seco también corre el riesgo de enviar un mensaje de "todo o nada" sobre el alcohol, y podría aumentar la confusión que sabemos que existe al comunicar mensajes sobre el alcohol, advierte.
Los expertos en salud pública generalmente promueven niveles seguros de consumo de alcohol basados en un máximo de unidades diarias o semanales de alcohol. Aunque no es la intención, las personas pueden ver sus 31 días de abstinencia como un permiso para regresar a niveles peligrosos de consumo hasta el próximo día de Año Nuevo, dijo Hamilton.
También señala que, para algunos bebedores empedernidos, la abstención brusca del alcohol puede inducir síntomas graves como convulsiones.
"En resumen, la evidencia seca de enero seco podría tener consecuencias no deseadas que harían más daño que bien", concluyó.
Pero Ian Gilmore, profesor honorario de la Universidad de Liverpool, cree que es probable que estas campañas ayuden a las personas al menos a reflexionar sobre su forma de beber. Señala que en el Reino Unido, nuestro consumo per cápita de alcohol se ha duplicado en 40 años, con más de 1,5 millones de bebedores muy dependientes en el país.
Como tal, Gilmore no ve nada malo en alentar y apoyar a los aproximadamente dos millones de adultos que deciden en enero seco: tomarse un mes de la bebida después del período festivo y tener tiempo para reflexionar sobre su forma de beber.
Señala una evaluación independiente de enero seco de 2015 realizada por Public Health England que muestra que el 67 por ciento de los participantes dijeron que habían tenido una caída sostenida en su consumo de alcohol seis meses después. Una evaluación anterior de la Universidad de Sussex encontró que el 79 por ciento de los participantes dijo que ahorró dinero, el 62 por ciento dijo que dormía mejor y tenía más energía, y el 49 por ciento dijo que perdió peso.
Gilmore cree que es importante señalar que la campaña está dirigida a los bebedores sociales no dependientes, dice, y se recomienda a los bebedores empedernidos que consulten a su médico antes de detenerse repentina y completamente.
“Pero las evaluaciones indican que campañas como Enero seco se están utilizando más como una forma de que la gente examine su relación con el alcohol y haga cambios a más largo plazo”, dijo.
Gilmore cree que combinar la campaña pública con la publicación de las pautas gubernamentales sobre el consumo de alcohol es oportuno. Además, el énfasis en tener varios días sin alcohol a la semana es un área para futuras investigaciones. Pero hasta que sepamos algo mejor, "apoyemos los crecientes movimientos de base como enero seco y julio seco en Australia y tomemos un mes de descanso", dijo.
Fuente: British Medical Journal
