La observación del estrés de la guerra ayuda a mejorar la atención del TEPT
El profesor Yair Bar Haim, del Departamento de Psicología de la Universidad de Tel Aviv, informa que las personas que se enfrentan a un estrés agudo (ataques diarios con cohetes) tienden a disociarse de las amenazas en lugar de estar más atentas.
Esta investigación anula las convenciones aceptadas y puede conducir a una mejor comprensión de los mecanismos que subyacen a las reacciones de estrés agudo, dice.
Los hallazgos se informan en el Revista estadounidense de psiquiatría.
Aunque se llevó a cabo en los campos de batalla de Oriente Medio, la investigación del profesor Bar Haim también tiene repercusiones inmediatas para los soldados estadounidenses.
“El gobierno estadounidense está lidiando con un gran número de soldados que regresan a casa desde Afganistán e Irak que sufren de PTSD”, dice.
"Nuestro estudio es importante porque es el primero en mostrar los efectos del estrés agudo relacionado con la guerra en tiempo real". También tiene implicaciones importantes para la comprensión de otros factores desencadenantes de PTSD conocidos, como violaciones o accidentes automovilísticos.
Usando fMRI y otras técnicas de imagen, el profesor Bar Haim investigó los mecanismos neuronales relacionados con los trastornos de ansiedad y cómo las personas responden cognitivamente al estrés.
También estudió cómo las personas procesan las amenazas cuando se encuentran bajo un estrés severo. Sus estudios anteriores, tanto en la Universidad de Tel Aviv como a través de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., Analizaron los factores neuronales, genéticos y moleculares relacionados con el procesamiento de amenazas en el cerebro, y estos le dieron al profesor Bar Haim y a su equipo un contexto para inferir lo que sucede. en el cerebro cuando se recopilan datos de comportamiento en situaciones de estrés agudo.
En el estudio más reciente, observó a los israelíes cerca de la zona de tiro, cerca de la frontera con Gaza, donde habían estado viviendo con el estrés diario de las amenazas de cohetes durante ocho años.
La amenaza se agravó durante la guerra. Mientras sus sujetos de prueba completaban varias tareas informáticas para evaluar el comportamiento, el Dr. Bar Haim monitoreaba los procesos en los niveles más profundos e invisibles del cerebro.
Descubrió que los sujetos sometidos a estrés agudo desarrollaban síntomas de postraumatismo y, con mayor frecuencia, manifestaban un estado disociativo en lugar de hipervigilancia.
Lo más importante para las aplicaciones clínicas, los investigadores encontraron que los síntomas producen un efecto medible, un neuromarcador, que puede usarse para predecir quiénes son las personas con mayor riesgo de desarrollar TEPT crónico después de un evento traumático.
El profesor Bar Haim dice que este es el primer estudio en la literatura científica que describe los efectos en tiempo real del estrés relacionado con la guerra en sus víctimas. En la literatura anterior, los científicos asumieron que las personas bajo estrés se volverían más atentas a las amenazas, en lugar de desconectarse. “Esto requiere cierta revisión de los fundamentos del modelo estrés-PTSD”, dice.
El profesor Bar Haim está llevando a cabo un estudio con soldados israelíes que investiga el uso potencial de tareas basadas en computadora para modificar y reentrenar el sistema de atención del paciente afectado. Este enfoque, denominado "Tratamiento de modificación del sesgo de atención", se ha aplicado con éxito en varios ensayos clínicos tanto en EE. UU. Como en Israel.
Pronto se probará en veteranos de las FDI con TEPT.
El profesor Bar Haim subraya que el tratamiento de los trastornos relacionados con la ansiedad no es una tarea fácil. Pero espera que su trabajo en el campo, junto con tecnologías de imágenes y software de computadora, conduzca a formas más efectivas de tratar a las víctimas de ansiedad y PTSD para que puedan llevar una vida normal y saludable.
Fuente: Universidad de Tel Aviv
Este artículo ha sido actualizado desde la versión original, que se publicó originalmente aquí el 20 de julio de 2010.
