Caminar cerca del agua puede mejorar el estado de ánimo y el bienestar

Un nuevo estudio español muestra que realizar caminatas cortas y frecuentes a lo largo de espacios azules (áreas que cuentan con agua de manera prominente, como playas, lagos, ríos o fuentes) parece tener un efecto positivo en la salud mental, el estado de ánimo y la vitalidad de las personas.

Varios estudios han demostrado los beneficios para la salud de caminar en espacios verdes (áreas de césped, árboles u otra vegetación apartada con fines recreativos o estéticos), como la reducción del riesgo de obesidad, una mejor capacidad de atención en los niños y un deterioro físico más lento en los adultos mayores. . Ahora, el nuevo estudio proporciona evidencia de que los espacios azules también son un entorno propicio para una buena salud mental.

Para el estudio, dirigido por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), el equipo de investigación analizó datos de 59 adultos. En el transcurso de una semana, los participantes pasaron 20 minutos cada día caminando en un espacio azul. En una semana diferente, pasaron 20 minutos cada día caminando en un entorno urbano. Durante una semana más, los participantes pasaron la misma cantidad de tiempo descansando en el interior.

La ruta del espacio azul fue por una playa en Barcelona, ​​mientras que la ruta urbana fue por calles de la ciudad. Antes, durante y después de cada actividad, el equipo de investigación midió la presión arterial y la frecuencia cardíaca de los participantes y utilizó cuestionarios para evaluar su bienestar y estado de ánimo.

“Vimos una mejora significativa en el bienestar y el estado de ánimo de los participantes inmediatamente después de que salieron a caminar por el espacio azul, en comparación con caminar en un entorno urbano o descansar”, dijo Mark Nieuwenhuijsen, Director de Planificación Urbana, Medio Ambiente y Health Initiative en ISGlobal y coordinadora del estudio.

En concreto, tras dar un pequeño paseo por la playa de Barcelona, ​​los participantes informaron de mejoras en su estado de ánimo, vitalidad y salud mental. Los autores no identificaron ningún beneficio para la salud cardiovascular, aunque creen que esto puede deberse al diseño del estudio.

“Evaluamos los efectos inmediatos de dar un paseo corto por un espacio azul”, dijo la investigadora de ISGlobal Cristina Vert, autora principal del estudio. “La exposición continua y duradera a estos espacios podría tener efectos positivos en la salud cardiovascular que no pudimos observar en este estudio”.

“Nuestros resultados muestran que los beneficios psicológicos de la actividad física varían según el tipo de ambiente donde se realiza, y que los espacios azules son mejores que los espacios urbanos en ese sentido”, dijo Vert.

Varios estudios de ISGlobal han identificado beneficios para la salud asociados con los espacios verdes, incluido un menor riesgo de obesidad, una mejor capacidad de atención en los niños y un deterioro físico más lento en los adultos mayores. La nueva investigación proporciona evidencia que muestra que los espacios azules son un entorno favorable para la salud mental.

"Según las Naciones Unidas, el 55% de la población mundial ahora vive en ciudades", dijo Nieuwenhuijsen. “Es crucial identificar y mejorar los elementos que mejoran nuestra salud, como los espacios azules, para que podamos crear ciudades más saludables, sostenibles y habitables”.

El Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) es el resultado de una alianza innovadora entre la Fundación “la Caixa” e instituciones académicas y gubernamentales.

El estudio, publicado en la revista Investigación ambiental, se llevó a cabo en el marco del proyecto BlueHealth, una iniciativa de investigación europea que investiga los vínculos entre los espacios azules urbanos, el clima y la salud.

Fuente: Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal)