Nuevos hallazgos sobre el trastorno de estrés postraumático y la actividad cerebral
Los investigadores han descubierto una correlación entre el aumento de la actividad entre los circuitos cerebrales y los flashbacks entre las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Investigadores de la Universidad de Minnesota descubrieron que un aumento de la actividad del circuito en el lado derecho del cerebro se asocia con los retrocesos involuntarios y debilitantes que a menudo caracterizan al TEPT.
La capacidad de diagnosticar objetivamente el trastorno de estrés postraumático a través de evidencia concreta de la actividad neuronal, su impacto y su manifestación es el primer paso para ayudar eficazmente a las personas afectadas por este trastorno de ansiedad grave.
El trastorno de estrés postraumático a menudo proviene de la guerra, pero también puede ser el resultado de la exposición a cualquier evento psicológicamente traumático. El trastorno puede manifestarse en flashbacks, pesadillas recurrentes, ira o hipervigilancia.
Utilizando una técnica llamada Magnetoencefalografía (MEG), una medida no invasiva de los campos magnéticos en el cerebro, los investigadores encontraron diferencias entre las señales en las áreas del hemisferio derecho temporal y parietooccipital del cerebro entre las personas con TEPT.
Se cree que la corteza temporal, de acuerdo con hallazgos anteriores sobre los efectos de su estimulación eléctrica durante la cirugía cerebral, es responsable de revivir experiencias pasadas.
La investigación, dirigida por Apostolos Georgopoulos, M.D., Ph.D., y Brian Engdahl, Ph.D., ambos miembros del Centro de Ciencias del Cerebro en el Centro Médico de Minneapolis VA y la Universidad de Minnesota, se publica hoy en el Revista de ingeniería neuronal.
Es un descubrimiento científico y médico importante, dijo Georgopoulos, porque las pruebas de MEG revelan una clara diferencia en la actividad entre los circuitos en los cerebros de los pacientes con TEPT en comparación con los que no tienen la enfermedad. Los hallazgos son algo que los escáneres cerebrales convencionales, como una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética, no han podido demostrar.
Además de diagnosticar a las personas con trastorno de estrés postraumático, los investigadores también pueden juzgar la gravedad del sufrimiento de un paciente, lo que significa que la MEG puede usarse para medir la gravedad del impacto de otros trastornos cerebrales en los pacientes.
"Tener un examen de diagnóstico capaz de confirmar el trastorno de estrés postraumático es fundamental para tratar a estos pacientes de manera adecuada", dijo Georgopoulos.
También de particular interés para los científicos: durante el estudio, los cerebros de los pacientes con TEPT estaban en un estado hiperactivo a pesar de la falta de estimulación externa inmediata, la evidencia encontrada a través de sujetos de prueba se puso a propósito en un "estado libre de tareas".
Este hallazgo es significativo porque confirma que las personas que sufren de TEPT pueden revivir recuerdos aterradores en cualquier momento, independientemente de lo que estén haciendo.
“Sorprendentemente, las diferencias que encontramos entre el PTSD y los grupos de control se documentaron en un estado libre de tareas sin evocar experiencias traumáticas y, por lo tanto, refleja el estado de las interacciones neuronales en estado estable”, dijo Georgopoulos.
El juicio involucró a 80 sujetos con PTSD confirmado, muchos de los cuales sufren la aflicción después del servicio militar en Vietnam, Afganistán e Irak; 18 sujetos en remisión de PTSD; y 284 sujetos sanos.
Todos los participantes debían usar el casco MEG mientras se fijaban en un punto a 65 cm frente a ellos durante 60 segundos.
La investigación es un paso más en el intento de "biomarcar" el TEPT, en particular porque los resultados obtenidos de sujetos en remisión siguieron un patrón similar pero menos pronunciado a aquellos con TEPT confirmado como su diagnóstico principal, en contraste con los sujetos sanos.
Fuente: Universidad de Minnesota.
