Criterios médicos para los trastornos de la conducta alimentaria Miss the Mark

Un nuevo estudio sugiere que los criterios de diagnóstico utilizados para determinar los trastornos alimentarios pueden ser demasiado estrictos.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y el Hospital Infantil Lucile Packard creen que los límites diagnósticos retrasan el tratamiento de las personas con anorexia nerviosa y bulimia nerviosa.

Según los investigadores, muchos pacientes que no cumplen todos los criterios para estas enfermedades están, sin embargo, bastante enfermos y el diagnóstico que reciben ahora, "Trastorno de la alimentación no especificado", puede retrasar su capacidad para recibir tratamiento.

"Existe una creciente evidencia de que deberíamos reconsiderar la categorización EDNOS para los jóvenes", dijo Rebecka Peebles, MD, autora principal del estudio.

El diagnóstico de EDNOS se ha convertido en un "pozo de mosh", agrupando a pacientes diferentes en una sola categoría que recibe poco reconocimiento por parte de los médicos y las aseguradoras de salud, dijo.

"Es un poco engañoso para los pacientes; puede hacerles sentir que no tienen un trastorno alimentario real", dijo Peebles, instructor de pediatría en Stanford y especialista en medicina adolescente del Programa Integral de Trastornos Alimentarios del Packard Children's Hospital. .

La anorexia afecta aproximadamente al uno por ciento de las adolescentes, mientras que la bulimia afecta a entre el dos y el cinco por ciento de las adolescentes. Ambas enfermedades son más comunes entre las mujeres que entre los hombres.

Sus criterios de diagnóstico fueron desarrollados por consenso de expertos, sin el beneficio de estudios para rastrear la salud de los pacientes.

Un diagnóstico de anorexia ahora se basa en tener menos del 85 por ciento del peso corporal esperado, pérdida de períodos menstruales durante al menos tres meses y miedo a aumentar de peso a pesar de estar peligrosamente delgada.

Los pacientes con bulimia se dan atracones repetidamente de grandes cantidades de comida, luego “purgan” calorías vomitando, abusando de laxantes o diuréticos o haciendo ejercicio excesivo. Ambas enfermedades pueden causar problemas de salud graves a largo plazo y los casos graves pueden provocar la muerte.

El equipo de Peebles realizó el primer gran estudio para preguntar si los adolescentes con EDNOS están menos enfermos que aquellos que cumplen con todos los criterios de diagnóstico de anorexia o bulimia.

La investigación, publicada en línea en Pediatría, examinó los registros de las 1.310 pacientes tratadas por trastornos alimentarios en Packard Children's entre enero de 1997 y abril de 2008.

Verificaron los diagnósticos de los pacientes de anorexia, bulimia o EDNOS y crearon categorías de "anorexia nerviosa parcial" y "bulimia nerviosa parcial" para analizar a los pacientes que apenas pasaban por alto los límites de estas enfermedades.

“Nuestro propósito era preguntar si los criterios de diagnóstico que se utilizan ahora realmente separan a los más enfermos de los enfermos”, dijo Peebles.

Las condiciones de los pacientes se evaluaron observando signos de desnutrición, como frecuencia cardíaca baja, presión arterial baja, temperatura corporal baja, niveles bajos de potasio y fósforo en sangre, y un intervalo QT prolongado (una medición de electrocardiograma relacionada con el riesgo de muerte cardíaca súbita).

Casi dos tercios de los pacientes estudiados tenían EDNOS. Como sospechaban los investigadores, la categoría EDNOS actuó como un comodín; los pacientes con anorexia parcial eran más similares a aquellos con anorexia completa que a otros pacientes con EDNOS con bulimia parcial, por ejemplo.

Además, el 60 por ciento de los pacientes con EDNOS cumplían con los criterios médicos para la hospitalización y este grupo estaba, en promedio, más enfermo que los pacientes diagnosticados con bulimia en toda regla.

Los pacientes con EDNOS más enfermos fueron aquellos que habían perdido más del 25 por ciento de su peso corporal antes del diagnóstico. Estos pacientes habían tenido sobrepeso y habían perdido peso demasiado rápido y peligrosamente para terminar en lo que normalmente se considera un peso normal.

“Al principio, la gente solo les daba palmaditas en la espalda por su pérdida de peso”, dijo Peebles. "A menudo, los demás tardaban meses o años en darse cuenta de que lo que estaban haciendo no parecía saludable". A pesar de su peso corporal normal, este grupo estaba de alguna manera peor que los pacientes con bajo peso diagnosticados con anorexia, agregó. “Manifestaban criterios de desnutrición severa”.

En resumen, dijo Peebles, el estudio sugiere que se deben reevaluar los criterios médicos para los trastornos alimentarios. Aunque los diagnósticos actuales cubren las áreas generales correctas, "tratamos erróneamente estos criterios de una manera muy en blanco y negro", dijo.

“Muchos médicos interpretan esto para creer que se debe perder la menstruación para obtener un diagnóstico de anorexia; las bulímicas tienen que darse atracones y purgarse al menos dos veces por semana durante tres meses. Estos hallazgos ilustran la naturaleza arbitraria de esos límites ".

El problema es particularmente urgente porque muchas aseguradoras de salud ofrecen menos cobertura para el tratamiento de EDNOS que para el tratamiento de la anorexia o la bulimia. Y los médicos y los padres pueden sentirse falsamente tranquilizados si un niño es etiquetado con EDNOS.

"Creo que cuando los padres salen del consultorio de un médico habiendo escuchado que su hijo no cumple con los criterios de anorexia, se sienten aliviados", dijo Peebles. Pero no deben bajar la guardia: en muchos casos, los patrones de alimentación alterados del niño aún necesitan tratamiento.

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Stanford