Un estudio sobre ratones demuestra el valor de que papá ayude a criar hijos

En la sociedad actual, más del 30 por ciento de las familias estadounidenses, o más de 13 millones de familias, son familias monoparentales, y el 80 por ciento está encabezado por una mujer.

Estas asombrosas estadísticas han llevado a los investigadores a preguntarse si todavía es importante que ambos padres críen a un hijo.

Muchos estudios han delineado el valor de una madre, pero pocos han definido claramente la importancia de un padre, hasta ahora.

Nuevos hallazgos del Instituto de Investigación del Centro de Salud de la Universidad McGill (RI-MUHC) muestran que la ausencia de un padre durante los períodos críticos de crecimiento puede conducir a un deterioro de las habilidades sociales y conductuales en los adultos.

Esta investigación, que se realizó con ratones, se encuentra en la revista Corteza cerebral. Es el primer estudio que relaciona el ausentismo del padre con atributos sociales y correlaciona estos con cambios físicos en el cerebro.

"Aunque usamos ratones, los hallazgos son extremadamente relevantes para los humanos", dijo la autora principal, la Dra. Gabriella Gobbi. "Usamos ratones de California que, como en algunas poblaciones humanas, son monógamos y crían juntos a sus crías".

"Como podemos controlar su entorno, podemos igualar los factores que difieren entre ellos", dijo el primer autor Francis Bambico, Ph.D.

"Por lo tanto, los estudios con ratones en el laboratorio pueden ser más claros de interpretar que los humanos, donde es imposible controlar todas las influencias durante el desarrollo".

Gobbi y sus colegas compararon el comportamiento social y la anatomía cerebral de los ratones que habían sido criados con ambos padres con los que habían sido criados solo por sus madres.

Los ratones criados sin un padre tenían interacciones sociales anormales y eran más agresivos que sus homólogos criados con ambos padres.

Estos efectos fueron más fuertes para la descendencia femenina que para sus hermanos. Las mujeres criadas sin padres también tenían una mayor sensibilidad a las drogas estimulantes.

“Los déficits de comportamiento que observamos son consistentes con estudios en humanos de niños criados sin un padre”, dijo Gobbi, quien también es psiquiatra en el MUHC.

“Se ha demostrado que estos niños tienen un mayor riesgo de comportamiento desviado y, en particular, se ha demostrado que las niñas corren el riesgo de abuso de sustancias. Esto sugiere que estos ratones son un buen modelo para comprender cómo surgen estos efectos en los seres humanos ".

En los cachorros privados de padres, el equipo de Gobbi también identificó defectos en la corteza prefrontal del ratón, una parte del cerebro que ayuda a controlar la actividad social y cognitiva, que está relacionada con los déficits conductuales.

"Esta es la primera vez que los resultados de una investigación han demostrado que la privación paterna durante el desarrollo afecta la neurobiología de la descendencia", dijo Gobbi.

Fuente: Centro de Salud de la Universidad McGill

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