NIMH nombra los 10 principales caminos hacia el progreso en 2010
Entre sus 10 principales avances en investigación del año pasado, el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) señala dos medicamentos que son prometedores para nuevos enfoques para combatir la depresión; avances importantes en la comprensión del autismo, específicamente la estructura y las conexiones del cerebro; y un raro número especial de la principal revista científica Naturaleza dedicado a la esquizofrenia, uno de los trastornos mentales más debilitantes.
Más particularmente:
6: Antidepresivos de próxima generación. Los medicamentos antidepresivos y la terapia cognitivo-conductual generalmente requieren de seis a ocho semanas para tener efecto. Pero se ha demostrado en experimentos que la ketamina, que se usa principalmente como anestésico veterinario, y la escopolamina, un medicamento contra las náuseas, reducen la depresión en tan solo seis horas.
Una nueva investigación de este año describió por primera vez cómo responde el cerebro a la ketamina, así como enfoques novedosos para la intervención neuroquímica. Según el NIMH, "Si bien varias compañías farmacéuticas se alejaron del desarrollo de medicamentos psiquiátricos este año, las oportunidades científicas para nuevos objetivos y nuevos enfoques nunca han sido mejores".
7. El cerebro autista. Hasta hace poco se sabía poco acerca de qué hace que el cerebro de una persona con trastorno del espectro autista (TEA) sea diferente de alguien sin la enfermedad, aunque es bien sabido que algo sale mal en el cerebro autista en desarrollo. Varios estudios en 2010 analizaron el mapeo de esas diferencias en la neuroanatomía; por ejemplo, un estudio exploró, a través de la resonancia magnética funcional (fMRI), la actividad cerebral en respuesta a la información social en niños con TEA, sus hermanos no afectados y controles.
Curiosamente, tanto los niños con TEA como sus hermanos no afectados mostraron patrones de actividad diferentes en algunas áreas que los controles, y los hermanos no afectados parecieron compensar la diferencia al aumentar la actividad cerebral en otras regiones.
10. El Naturaleza de la esquizofrenia. La que muchos consideran la revista científica más importante del mundo entregó gran parte de su edición de noviembre a un examen exhaustivo de la esquizofrenia, la enfermedad mental grave, a menudo incapacitante, caracterizada por alucinaciones, delirios, trastornos del pensamiento y deterioro de la capacidad de respuesta emocional.
Entre los artículos del número especial de Naturaleza es una consideración de cómo el entorno social afecta la aparición y expresión de la enfermedad; cómo la enfermedad se entrelaza con las características del desarrollo de la adolescencia; y la lucha por lograr avances significativos en la terapia con medicamentos a raíz de estudios que muestran pocos cambios en los resultados de los pacientes medio siglo después de la introducción del primer fármaco antipsicótico, la clorpromazina.
Fuente: NIMH
