Niveles altos de manganeso vinculados a puntajes de CI bajos en niños
Un nuevo estudio, publicado en la revista NeuroToxicología, muestra que los niños que obtienen niveles más altos de manganeso (Mn) en el cabello tienden a tener puntajes de CI significativamente más bajos.
El manganeso, un oligoelemento, es nutricionalmente esencial para los humanos pero tóxico cuando se ingiere en grandes cantidades. El manganeso se usa ampliamente en la producción de acero, aleaciones, baterías y fertilizantes y se agrega a la gasolina sin plomo.
Para el estudio, los investigadores de salud ambiental de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati (UC) analizaron muestras de sangre y cabello de 106 niños de siete a nueve años que vivían en la ciudad de East Liverpool, Ohio y sus alrededores. East Liverpool tiene un historial demostrado de exposiciones ambientales, con registros de la EPA que muestran niveles elevados de concentraciones de manganeso desde 2000.
Trabajando con una enfermera titulada capacitada de East Liverpool, los participantes y sus cuidadores se sometieron a evaluaciones cognitivas y completaron cuestionarios en el momento en que se tomaron las muestras. Los hallazgos muestran que el aumento de Mn en las muestras de cabello se asoció significativamente con disminuciones en el coeficiente intelectual a gran escala, la velocidad de procesamiento y la memoria de trabajo.
El manganeso es un elemento que se encuentra generalmente en combinación con hierro y muchos minerales. Desempeña un papel vital en el crecimiento y desarrollo del cerebro, pero la exposición excesiva puede resultar en neurotoxicidad.
Erin Haynes, Dra. PH, profesora asociada en el Departamento de Salud Ambiental y autora principal del estudio, fue contactada por funcionarios del distrito escolar de East Liverpool en 2013, motivada por preocupaciones sobre el rendimiento académico de los estudiantes, junto con el conocimiento de que las concentraciones de Mn en el área ha superado los niveles de referencia de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) durante más de una década.
"Hay problemas socioeconómicos en juego, sin embargo, también se ven agravados por exposiciones ambientales potencialmente significativas", dijo Haynes, quien colaboró con Kent State East Liverpool Campus y el grupo comunitario Save our County Inc., formado en 1982 por residentes de East Liverpool. en respuesta a la construcción propuesta de un incinerador de desechos peligrosos en su comunidad.
"Los niños pueden ser particularmente susceptibles a los efectos neurotóxicos de la exposición ambiental al Mn, ya que sus cerebros están experimentando un proceso dinámico de crecimiento y desarrollo".
Después de las preocupaciones sobre los niveles elevados de manganeso en el aire, el superintendente del distrito escolar en East Liverpool solicitó que los estudiantes realicen pruebas de manganeso junto con pruebas neuropsicológicas.
Un estudio piloto encontró niveles de Mn al doble del nivel en los niños de la otra cohorte del estudio CARES, y se realizaron más investigaciones para examinar la relación entre la exposición al Mn y la cognición infantil.
En 2005, la EPA consideró que East Liverpool era un área potencial de justicia ambiental, afectada por importantes exposiciones ambientales. Además, un informe de la EPA de 2010 señaló que las concentraciones de manganeso detectadas por todos los monitores en East Liverpool habían "excedido constantemente" las pautas de salud establecidas por la agencia.
Con una población en declive de solo 11,000 residentes, solo el 7.3 por ciento de los que viven en la ciudad tienen un título universitario. El distrito escolar de East Liverpool informa un porcentaje superior al promedio de estudiantes en educación especial (19 por ciento) en comparación con el promedio estatal de Ohio del 13 por ciento.
La junta escolar se enteró de los estudios de manganeso de Haynes en Marietta, Ohio. Marietta fue la ubicación original del Estudio de Exposición de Investigación Activa de las Comunidades (CARES), iniciado en 2008 debido a la preocupación de la comunidad por la exposición al manganeso de una empresa de fabricación metalúrgica cercana.
Marietta y East Liverpool tienen algunos de los niveles más altos de manganeso ambiental en el país, dice Haynes, y señala que sus estudios continúan en estas áreas e incluyen neuroimagen, “a medida que continuamos avanzando en nuestra comprensión del impacto del manganeso en el neurodesarrollo y ayudar a definir la línea divisoria entre beneficio esencial y daño toxicológico ".
Fuente: Centro de salud académico de la Universidad de Cincinnati
