Influencias de la edad Cómo se manejan los conflictos
El estudio de Sarah Holley, Ph.D., profesora asistente de psicología de SF State, siguió a 127 parejas casadas de mediana edad y mayores a lo largo de 13 años. Los investigadores monitorearon cómo se comunicaban sobre los conflictos, desde las tareas del hogar hasta las finanzas.
Para la investigación, los investigadores grabaron en video las discusiones de 15 minutos de las parejas, señalando los tipos de comunicación que usaban cuando hablaban de temas polémicos.
Holley y sus colegas querían ver cómo las parejas podían cambiar en el uso de un tipo de comunicación común y destructivo, el patrón de demanda-retirada, a medida que envejecían.
En el patrón de demanda-retirada, una persona en una relación culpa o presiona a su pareja para un cambio, mientras que la pareja trata de evitar la discusión del problema o se retira pasivamente de la interacción.
Los investigadores encontraron que, si bien la mayoría de los aspectos de la comunicación de demanda-retirada se mantuvo estable a lo largo del tiempo, tanto los esposos como las esposas "aumentaron su tendencia a demostrar evitación durante el conflicto", dijo Holley.
Es decir, cuando se enfrentan a un área de desacuerdo, es más probable que ambos cónyuges hagan cosas como cambiar de tema o desviar la atención del conflicto.
Generalmente se piensa que la evitación es perjudicial para las relaciones, ya que se interpone en el camino de la resolución de conflictos.
Para las parejas más jóvenes, que pueden estar lidiando con problemas más nuevos, esto puede ser particularmente cierto. Pero para las parejas mayores, que han tenido décadas para expresar sus desacuerdos, la evitación puede ser una forma de alejar la conversación de áreas "tóxicas" y pasar a temas más neutrales o agradables, sugieren los investigadores.
"Esto está en línea con los cambios relacionados con la edad en los objetivos socioemocionales", dijo Holley, "en los que los individuos tienden a tener menos conflictos y una mayor desvinculación de los objetivos en las etapas posteriores de la vida".
Varios estudios han demostrado, explicó Holley, que a medida que las personas envejecen le dan menos importancia a las discusiones y buscan experiencias más positivas, tal vez por la sensación de aprovechar al máximo los años que les quedan.
La edad de las parejas parece estar impulsando este importante cambio de comunicación, sugieren los investigadores, pero el cambio también podría verse influenciado por la duración de la relación de las parejas. "Puede que no sea una cuestión de lo uno o lo otro", dijo Holley. "Puede ser que tanto la edad como la duración del matrimonio jueguen un papel en el aumento de la evitación".
Para explorar más esta idea, espera comparar parejas mayores en matrimonios a largo plazo con parejas mayores de recién casados.
El estudio se centró en este conjunto específico de comportamientos de comunicación, dijo Holley, porque los psicólogos creen que el patrón de demanda-retirada, con su "naturaleza autoperpetuante y polarizante", puede ser especialmente destructivo para las parejas.
Si un esposo se retira en respuesta a las demandas de su esposa de lavar los platos, por ejemplo, esa abstinencia puede llevar a una escalada en las demandas de la esposa, lo que a su vez puede alimentar la tendencia del esposo a retirarse de la discusión, y así sucesivamente.
"Esto puede conducir a una polarización entre los dos socios que puede ser muy difícil de resolver y puede tener un gran costo en la satisfacción de la relación", dijo Holley.
Holley ha estudiado la comunicación de demanda-retirada en todo tipo de parejas, y dijo que el patrón va más allá del estereotipo de una esposa regañona y un esposo silencioso.
Cuando comparó parejas homosexuales, lesbianas y heterosexuales en un estudio de 2010, encontró “un fuerte apoyo a la idea de que la pareja que desea más cambios ... tendrá muchas más probabilidades de ocupar el papel exigente, mientras que la pareja que desea menos cambios, y por lo tanto, puede beneficiarse de mantener el status quo, será más probable que ocupe el papel de retirarse ".
El estudio se encuentra en línea en Diario de matrimonio y familia.
Fuente: Universidad Estatal de San Francisco
