Para el manejo de la ira, di una oración
Investigaciones emergentes sugieren que las personas que fueron provocadas por los comentarios insultantes de un extraño mostraron menos ira y agresión poco después si oraron por otra persona mientras tanto.
Los beneficios de la oración identificados en este estudio no dependen de la intervención divina: probablemente ocurren porque el acto de orar cambió la forma en que las personas piensan sobre una situación negativa, dijo el psicólogo social Dr. Brad Bushman, coautor del estudio.
"Las personas a menudo recurren a la oración cuando sienten emociones negativas, incluida la ira", dijo. “Descubrimos que la oración realmente puede ayudar a las personas a lidiar con su enojo, probablemente ayudándoles a cambiar la forma en que ven los eventos que los enojaron y ayudándolos a tomárselo menos personalmente”.
El poder de la oración tampoco dependía de que las personas fueran particularmente religiosas o asistieran a la iglesia con regularidad, enfatizó Bushman. Los resultados mostraron que la oración ayudó a calmar a las personas independientemente de su afiliación religiosa o de la frecuencia con la que asistían a los servicios religiosos o rezaban en la vida diaria.
Bushman señaló que los estudios no examinaron si la oración tenía algún efecto en las personas por las que se oraba. La investigación se centró completamente en aquellos que rezan.
Bushman dijo que estos son los primeros estudios experimentales que examinan los efectos de la oración sobre la ira y la agresión. Realizó la investigación con el estudiante de doctorado Ryan Bremner de la Universidad de Michigan y el Dr. Sander Koole de la Universidad VU en Amsterdam, Países Bajos.
La investigación aparece en línea en la revista. Boletín de personalidad y psicología social y se publicará en una futura edición impresa.
El proyecto involucró tres estudios separados. En el primer estudio, se dijo a 53 estudiantes universitarios de EE. UU. Que participarían en una serie de experimentos. Primero, completaron un cuestionario que midió sus niveles de ira, fatiga, depresión, vigor y tensión.
Luego escribieron un ensayo sobre un evento que los hizo sentir muy enojados. Posteriormente, se les dijo que el ensayo se entregaría a un compañero, a quien nunca conocerían, para su evaluación.
Pero, en realidad, no hubo pareja y todos los participantes recibieron la misma evaluación negativa e inductora de ira que incluía la declaración: "¡Este es uno de los peores ensayos que he leído!"
Después de enfurecer a los participantes, los investigadores hicieron que los estudiantes participaran en otro “estudio” en el que leyeron una historia en un periódico sobre una estudiante llamada Maureen con una forma rara de cáncer. Se pidió a los participantes que imaginaran cómo se siente Maureen acerca de lo que sucedió y cómo afectó su vida.
Luego, los participantes fueron asignados al azar a orar por Maureen durante cinco minutos o simplemente a pensar en ella.
Posteriormente, los investigadores volvieron a medir los niveles de ira, fatiga, depresión, vigor y tensión de los estudiantes.
Como era de esperar, los niveles de ira autoinformados fueron más altos entre los participantes después de haber sido provocados. Pero aquellos que oraron por Maureen informaron estar significativamente menos enojados que aquellos que simplemente pensaban en ella.
La oración no tuvo ningún efecto sobre las otras emociones medidas en el estudio.
Bushman dijo que en este estudio, y en el segundo, no existía un requisito previo de que los participantes fueran cristianos o incluso religiosos. Sin embargo, casi todos los participantes dijeron que eran cristianos. Solo un participante se negó a orar y no fue incluido en el estudio.
Los investigadores no preguntaron a los participantes sobre el contenido de sus oraciones o pensamientos porque no querían que sospecharan sobre lo que trataba el estudio, lo que podría haber contaminado los hallazgos, dijo Bushman.
Pero los investigadores realizaron varios estudios piloto similares en los que preguntaron a los participantes sobre lo que oraban o pensaban. En esos estudios piloto, los participantes que oraban tendían a suplicar por el bienestar del objetivo.
Aquellos a quienes se les pidió que pensaran en el objetivo de las oraciones tendieron a expresar pensamientos empáticos, diciendo que se sentían tristes por la situación y que sentían compasión por los que estaban sufriendo.
El segundo estudio tuvo una configuración similar al primero. Todos los estudiantes escribieron un ensayo, pero la mitad escribieron sobre un tema que los enojó y luego recibieron comentarios negativos que les indujeron a enojarse, supuestamente de su pareja.
La otra mitad escribió sobre un tema neutral y recibió comentarios positivos, que pensaron que eran de su pareja.
Luego se pidió a los participantes que oraran o pensaran en su pareja durante cinco minutos. (Se les dijo que esto era para un estudio sobre cómo las personas se forman impresiones sobre los demás, y que orar o pensar en su pareja les ayudaría a organizar la información que ya habían recibido sobre su pareja para formarse una impresión más válida).
Finalmente, los participantes completaron una tarea de tiempo de reacción en la que competían con su "compañero" invisible.
Posteriormente, si los participantes ganaban, podían hacer sonar a su pareja con ruido a través de auriculares, eligiendo la duración y el volumen de la explosión.
Los resultados mostraron que los estudiantes que fueron provocados actuaron de manera más agresiva que aquellos que no fueron provocados, pero solo si se les había pedido que simplemente pensaran en su pareja. Los estudiantes que oraron por su pareja no actuaron de manera más agresiva que otros, incluso después de haber sido provocados.
El tercer estudio aprovechó una investigación previa que encontró que las personas enojadas tienden a atribuir eventos en sus vidas a las acciones de otras personas, mientras que aquellos que no están enojados atribuyen más a menudo los eventos a situaciones fuera de su control.
Este estudio se realizó en una universidad holandesa y todos los participantes debían ser cristianos porque los Países Bajos tienen una gran proporción de ateos.
La mitad de los participantes se enojó (similar a los métodos de los dos primeros estudios), mientras que la otra mitad no. Luego pasaron cinco minutos orando o pensando en una persona que conocían personalmente y que podría necesitar ayuda o apoyo adicional.
Finalmente, se les pidió que juzgaran la probabilidad de cada uno de los 10 eventos de la vida. La mitad de los eventos se describieron como causados por una persona (pierde un vuelo importante debido a un taxista descuidado). Se esperaría que las personas enojadas pensaran que este tipo de eventos serían más probables.
Los otros eventos se describieron como resultado de factores situacionales (pierde un vuelo importante debido a un pinchazo).
Los resultados mostraron que aquellos que simplemente pensaban en otra persona eran más propensos a aceptar las valoraciones relacionadas con la ira de las situaciones si fueran provocadas, en comparación con aquellos que no fueron provocados.
Pero los que oraban no eran más propensos a mantener los puntos de vista relacionados con la ira, independientemente de si fueron provocados o no.
“Orar deshacía los efectos de la provocación sobre cómo la gente veía la probabilidad de estas situaciones”, dijo Koole.
Si bien los tres estudios abordaron el tema de diferentes maneras, todos señalaron los beneficios personales de la oración, dijo Bushman.
“Los efectos que encontramos en estos experimentos fueron bastante grandes, lo que sugiere que la oración puede ser una forma efectiva de calmar la ira y la agresión”, dijo.
Estos resultados solo se aplicarían a las típicas oraciones benevolentes que defienden la mayoría de las religiones, dijo Bushman. Las oraciones vengativas u odiosas, en lugar de cambiar la forma en que las personas ven una situación negativa, en realidad pueden alimentar la ira y la agresión.
"Cuando la gente se enfrenta a su propia ira, es posible que desee considerar el antiguo consejo de orar por los enemigos", dijo Bremner.
"Puede que no beneficie a sus enemigos, pero puede ayudarlos a lidiar con las emociones negativas".
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
