Estudio sobre teléfonos inteligentes muestra la naturaleza en tiempo real de la depresión y la ansiedad
En un nuevo estudio, un investigador de la Universidad de Buffalo (UB) envió breves encuestas a teléfonos inteligentes tres veces al día a personas que luchan contra la depresión y la ansiedad. Los hallazgos proporcionan un retrato de la inmediatez que los cuestionarios completados en un laboratorio no pueden lograr.
"No siempre podemos recordar con precisión cómo nos sentimos hace días y semanas, especialmente si hubo algunos días en que se sintió realmente mal y otros días en que se sintió muy bien", dijo la autora del estudio, la Dra. Kristin Gainey, profesora asistente en el departamento de psicología de la UB.
Es importante destacar que el nuevo estudio arroja luz sobre cómo los sentimientos inmediatos de una persona pueden relacionarse con síntomas posteriores. Por ejemplo, los participantes que sintieron altos niveles de emociones negativas en un momento particular tenían un mayor riesgo de mayor depresión 24 horas después. Esta información podría proporcionar beneficios de tratamiento para los pacientes que luchan con estos trastornos.
"Los médicos no están interesados principalmente en cómo se comparan los síntomas de una persona con los de otra, que es en lo que se enfocan la mayoría de los estudios", dijo Gainey, un experto en emociones y afectos en los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad.
“Más bien, están más interesados en cómo cambiar los sentimientos de alguien con ansiedad o depresión. En otras palabras, quieren entender cómo cambiar las experiencias emocionales de un individuo determinado a lo largo del tiempo y en diferentes situaciones. La única forma de llegar a eso directamente es medir estos procesos repetidamente dentro de una persona a medida que ocurren ".
Para el estudio, Gainey realizó evaluaciones de referencia en 135 participantes, cada uno de los cuales ya estaba buscando algún tipo de tratamiento de salud mental. Tres veces al día durante 10 semanas, los participantes recibieron encuestas en sus teléfonos inteligentes que les preguntaban sobre sus sentimientos y síntomas. Completaron la encuesta a los 20 minutos de su llegada.
"Eso generó suficientes informes para proporcionar un buen sentido de las fluctuaciones y trayectorias de síntomas y afecto de cada persona (definido como el estado de sentimiento objetivo que es parte de una emoción)", dijo Gainey.
Aunque la ansiedad y la depresión son trastornos únicos, a menudo aparecen juntos en un solo paciente. Ambos trastornos comparten altos niveles de emociones negativas, como miedo, tristeza e ira, mientras que bajos niveles de emociones positivas, como entusiasmo e interés, son exclusivos de la depresión.
Gainey dice que no es sorprendente que determinados estados afectivos, como sentirse feliz o triste, puedan ser responsables de los síntomas experimentados poco después. De lo que los investigadores no saben mucho es cuánto tiempo tienden a persistir esos estados emocionales y qué síntomas específicos provocan horas o días después.
“Este estudio nos permitió ver que algunos afectos fueron de corta duración, pero en el caso de la depresión, si sentías niveles altos de afecto negativo, incluso si controlamos qué tan deprimido estaba un participante en ese momento, todavía era predictivo de un aumento de la depresión 24 horas después ”, dijo Gainey.
Los hallazgos sugieren que los médicos pueden rastrear el afecto positivo y negativo de las personas en tiempo real y trazar trayectorias que indiquen un mayor riesgo.
"Si podemos identificar factores de riesgo específicos para un aumento de los síntomas en tiempo real, incluso podríamos usar teléfonos inteligentes para enviar sugerencias sobre estrategias útiles o alertar al proveedor de atención de salud mental de la persona", dijo.
Gainey ha recibido recientemente uno de los premios Científicos Distinguidos de Carrera Temprana de la Asociación Estadounidense de Psicología.
Fuente: Universidad de Buffalo
