Nuevas sugerencias para fomentar la alimentación saludable

La investigación emergente desafía las estrategias que históricamente se han utilizado para fomentar una alimentación saludable.

Se presentaron cuatro nuevas perspectivas en un simposio, "Desafiando conceptos erróneos sobre la psicología de la elección de alimentos", presentado en la Conferencia Anual de la Sociedad para la Personalidad y la Psicología Social.

Para empezar, un estudio publicado en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense observó si las fotografías de verduras en una bandeja de almuerzo escolar tenían un impacto en la cantidad de verduras consumidas.

El estudio encontró que colocar fotos de zanahorias y judías verdes aumentó la cantidad de vegetales que se consumían durante el almuerzo, pero aún no estaba en niveles consistentes con las pautas dietéticas recomendadas por el gobierno.

Los investigadores de la Universidad de Minnesota ahora están estudiando otros métodos simples que las escuelas podrían utilizar para fomentar el consumo de verduras durante el almuerzo. Su investigación se publicará el próximo año.

“[Nuestra] investigación sugiere que pequeños cambios en el entorno del comedor pueden ayudar a los niños a comer más verduras. Por ejemplo, puede ayudar a los niños a comer más verduras proporcionándoles verduras antes de ofrecerles cualquier otro alimento ”, dijo la investigadora Traci Mann, Ph.D. Los niños que recibieron verduras para comer primero antes de cualquier otro alimento comieron más que los niños a los que se les proporcionaron todas las opciones de alimentos a la vez.

Investigadores de la Universidad de California en San Diego y la Universidad de Texas en Austin también están investigando formas de motivar a los adolescentes a elegir alimentos y bebidas más saludables. "Es notorio que los adolescentes no están interesados ​​en una alimentación saludable", dijo el investigador principal Christopher Bryan, Ph.D.

En respuesta a ese desinterés, Bryan y sus colegas han adoptado un enfoque novedoso para motivar a los adolescentes.

“En lugar de tratar de convencer a los adolescentes de que se preocupen por algo que no les importa, vinculamos la alimentación saludable con las cosas que ya les importan”, dijo Bryan.

Se espera que la nueva perspectiva ayude a los adolescentes a comprender las prácticas engañosas de comercialización de alimentos que manipulan la ingesta de comida chatarra.

Los investigadores creen que al explicar cómo las empresas diseñan la comida chatarra para que sea lo más adictiva posible y al mostrar cómo se usa el etiquetado deshonesto para hacer que los productos parezcan más saludables de lo que son, ayudará a los adolescentes a tomar mejores decisiones.

“Descubrimos que al cambiar la forma en que los adolescentes piensan sobre la alimentación saludable, podemos aumentar el grado en el que los adolescentes quieren verse a sí mismos como comedores saludables ... y al hacerlo, podemos aumentar la velocidad a la que los adolescentes opciones saludables ”, dijo Bryan.

Los investigadores continúan estudiando si su enfoque puede cambiar efectivamente el comportamiento de los adolescentes a largo plazo.

Otro descubrimiento es que contar las calorías puede afectar negativamente la capacidad de concentración de un individuo, según investigadores de la Universidad de California en San Diego, la Universidad de Harvard y la Universidad de Princeton.

"Si está contando calorías, los recordatorios aparentemente inocuos de alimentos tentadores y ricos en calorías, como una caja de donas vacía en medio de una mesa de conferencias, pueden llevar a un peor desempeño en pruebas difíciles de atención y capacidad de razonamiento", dijo el líder investigadora y estudiante de posgrado Aimee Chabot.

Muchos empleadores suelen ofrecer comida indulgente en las reuniones con la intención de motivar a su personal, pero eso puede tener un efecto negativo no deseado.

Los investigadores sugieren que las personas que buscan reducir su ingesta de calorías eviten contar las calorías y opten por estrategias más simples, como evitar los azúcares añadidos o no comer después de las 7:00 p.m. La investigación aún es preliminar y se están recopilando más datos para replicar los resultados iniciales y examinar el efecto de la presencia de alimentos tentadores reales en el rendimiento cognitivo.

Otro problema es que las campañas y los programas de pérdida de peso suelen retratar negativamente a las personas con sobrepeso y obesidad.

Investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara han descubierto que los mensajes de los medios de comunicación que estigmatizan la obesidad tienen un comportamiento e impacto negativos en los participantes con sobrepeso. La investigación fue publicada en el Revista de psicología social experimental.

"Nuestra investigación muestra que el estigma del peso conduce a respuestas conductuales que, irónicamente, pueden contribuir al aumento de peso", dijo el coautor Jeffrey Hunger.

Los investigadores observaron que las mujeres con sobrepeso autopercibidas que leían un artículo de noticias que estigmatizaba el peso consumían más bocadillos con alto contenido calórico en comparación con las mujeres con sobrepeso que leían un artículo neutral.

"El simple hecho de leer sobre el potencial estigma del peso fue suficiente para afectar la autorregulación entre las mujeres con sobrepeso", dijo Hunger.

La investigación sugiere que la mera amenaza del estigma puede tener importantes efectos en el comportamiento, incluso en los casos en los que una persona no sufre directamente un maltrato por peso.

Fuente: Sociedad de Personalidad y Psicología Social / EurekAlert