La inseguridad infantil puede afectar la regulación emocional de los adultos

Una nueva investigación sugiere que las experiencias de la primera infancia pueden influir en la forma en que las personas manejan situaciones estresantes en la edad adulta.

Por ejemplo, imagine dos candidatos en una entrevista de trabajo de alto riesgo. Uno de ellos maneja la presión con facilidad y navega a través de la entrevista. El otro candidato, sin embargo, se siente muy nervioso y tiene un rendimiento bajo.

Los expertos explican que se cree que los lazos emocionales que desarrollamos con un padre o un cuidador principal en la primera infancia son la base de nuestra capacidad para regular nuestras emociones como adultos.

"Sabemos por otros estudios que nuestra historia de apego influye directamente en cómo actuamos en situaciones sociales"; explicó la Dra. Christine Heinisch, una de las autoras del estudio; "Pero ¿qué pasa con la reacción a un estímulo neutral en condiciones emocionales?"

Un buen ejemplo de esto en la vida diaria, dice el Dr. Heinisch, es cuando un automóvil se acerca a un semáforo. En condiciones neutrales, es fácil para el conductor seguir la señal. Pero, ¿qué sucede en condiciones emocionales?

“Por lo general, las personas tienden a cometer más errores, como detenerse demasiado tarde o incluso conducir cuando el semáforo está en rojo. A veces se detienen aunque el semáforo siga en verde ”, explica.

Sin embargo, no todas las acciones se ven afectadas por las emociones en la misma medida. Algunos de nosotros tuvimos cuidadores o padres emocionalmente receptivos en la niñez, mientras que otros no.

El psicólogo explica que la "teoría del apego" sugiere que estas primeras experiencias influyen en la capacidad de regular las emociones como adultos.

Esperábamos que quienes tienen problemas con la regulación emocional cometan más errores al realizar una tarea, y una variable importante que influye en esto es nuestra experiencia de apego ”, dijo el Dr. Heinisch.

Para probar esta teoría, su grupo realizó un estudio sobre sujetos adultos con diferentes experiencias de cuidadores infantiles. Los sujetos del estudio realizaron la tarea de identificar una letra de destino entre una serie de letras parpadeantes.

Esta tarea se administró en condiciones que evocaban un estado emocional positivo, neutral o negativo. Luego, los investigadores evaluaron el desempeño de las tareas y analizaron los registros de EEG de la función cerebral en sus sujetos.

Los resultados fueron reveladores.

Los sujetos que no tuvieron cuidadores emocionalmente receptivos en la infancia (apego inseguro) tuvieron más problemas para desempeñarse en condiciones emocionalmente negativas que los demás (apego seguro).

También tenían una menor actividad cerebral en respuesta a la letra de destino en condiciones negativas que los sujetos con apego seguro.

El menor rendimiento en la tarea se correlacionó con estrategias ineficaces para la regulación emocional observadas en adultos con apego inseguro. Esto podría significar que se asignó una mayor proporción de recursos cognitivos para regular las emociones y, en consecuencia, se dispuso de menos para realizar la tarea.

Los investigadores admiten que el estudio tiene limitaciones. Un posible inconveniente es que las letras objetivo no estaban relacionadas con las señales del contexto emocional proporcionadas y, por lo tanto, tenían poca relevancia en la vida real.

En estudios futuros, los autores planean utilizar a una persona u objeto con significado emocional como objetivo y situaciones socialmente relevantes como contexto de la tarea.

Sin embargo, una cosa parece clara: las experiencias emocionales de la infancia tienen consecuencias duraderas para su capacidad para realizar una tarea determinada.

El estudio aparece en la revista en línea de acceso abierto,Fronteras en neurociencia humana.

Fuente: Frontiers