El trastorno de estrés postraumático relacionado con el deterioro cognitivo en los respondedores del 11 de septiembre

Un nuevo estudio de los respondedores del World Trade Center (WTC) confirma la posibilidad de que el trastorno de estrés postraumático (PTSD) pueda estar asociado con el deterioro cognitivo, un vínculo observado en los veteranos.

Los investigadores examinaron la conexión entre el trastorno de estrés postraumático y el deterioro cognitivo entre aquellos que ayudaron con los esfuerzos de búsqueda, rescate y limpieza después de los ataques al World Trade Center de 2001.

Los hallazgos aparecen en la revista Alzheimer y demencia: diagnóstico, evaluación y seguimiento de enfermedades.

“Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que examina la asociación del TEPT y el trastorno depresivo mayor (TDM) con el deterioro cognitivo en un gran grupo de socorristas civiles del World Trade Center sin lesiones en la cabeza”, dijo Sean A. Clouston, Ph.D ., primer autor del artículo.

En la población de estudio de más de 800 respondedores del WTC:

• aproximadamente el 12,8 por ciento (104) tenía puntuaciones indicativas de deterioro cognitivo (IC) y el 1,2 por ciento (10) tenía puntuaciones que sugerían una posible demencia;
• el TEPT y el TDM actuales se asociaron con la IC;
• volver a experimentar los síntomas (p. ej., flashbacks, pesadillas) se asoció de manera constante con la IC.

Desde 2002, más de 33,000 socorristas se han inscrito en un programa de salud del WTC patrocinado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Según los autores de este nuevo estudio, si los hallazgos de su grupo son representativos de la prevalencia real de IC en la cohorte completa, los resultados pueden traducirse en 3.740-5.300 individuos con IC y 240-810 individuos con demencia.

"Estas cifras son asombrosas, considerando que la edad promedio de los que respondieron fue de 53 durante este estudio", dijo Clouston.

“Si nuestros resultados son replicables, los médicos deben ser conscientes del impacto del deterioro cognitivo entre las personas que han experimentado eventos traumáticos que conducen al TEPT. Por ejemplo, el deterioro cognitivo puede agravar el curso del PTSD y la depresión, afectando a la persona más allá del impacto del PTSD en sí mismo ”, dijo Clouston.

El deterioro cognitivo y la demencia pueden reducir la capacidad de una persona para tomar correctamente sus medicamentos, programar y asistir a sus citas y otros aspectos importantes del manejo de enfermedades crónicas.

"Este es un problema que debemos resolver", dijo María Carrillo, Ph.D., directora científica de la Asociación de Alzheimer.

“El lado positivo de estos nuevos y preocupantes hallazgos es que nos ayudarán a comprender mejor la relación entre el TEPT, la cognición y la demencia. Mas investigación es necesaria en esta area.Esto es fundamental para que podamos brindar una mejor atención a todas las personas que padecen TEPT ".

El vínculo entre el PTSD y el deterioro cognitivo en los veteranos se avanzó en un estudio de 2010 publicado en el Archivos de psiquiatría general. Este estudio encontró que el PTSD se asoció con un aumento del doble del riesgo de demencia entre los veteranos de EE. UU.

Durante los ataques al World Trade Center, los socorristas que ayudaron en la búsqueda, el rescate y la recuperación soportaron una serie de exposiciones traumáticas y tóxicas. Según los autores del estudio, una quinta parte de estas personas desarrollaron posteriormente PTSD.

En julio de 2002, los CDC iniciaron un programa de seguimiento y tratamiento para los respondedores del WTC, que abarca cinco centros clínicos. Desde entonces, más de 33,000 socorristas se han inscrito en el Programa de Salud del WTC. Stony Brook University (SBU) administra el segundo centro clínico más grande, monitoreando a más de 8,000 respondedores que residen en Long Island, NY.

Para este estudio, médicos capacitados evaluaron a 818 respondedores para CI y demencia durante las visitas de monitoreo en las clínicas de SBU desde enero de 2014 hasta abril de 2015. El 89.8 por ciento completó la evaluación. En promedio, los que respondieron SBU tenían 52,8 años cuando se tomó esta muestra.

Los médicos capacitados administraron la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA), que consta de múltiples pruebas breves de razonamiento, concentración, resolución de problemas y memoria. Psicólogos capacitados diagnosticaron tanto PTSD como MDD.

Los hallazgos adicionales del estudio sugieren que:

• los que respondieron con IC tenían menor educación, ocupaciones no relacionadas con la aplicación de la ley (como trabajadores de la construcción o de servicios públicos), mayor edad y tenían más probabilidades de ser fumadores actuales que aquellos sin IC;
• para volver a experimentar los síntomas, los análisis longitudinales sugieren asociaciones consistentes con el CI a partir de 2002. La notable gravedad inicial de los síntomas que vuelven a experimentar predijo diagnósticos posteriores de PTSD y MDD;
• El trastorno de estrés postraumático actual y el trastorno depresivo mayor actual permanecieron significativamente asociados con el CI después de ajustar por educación, ocupación, gravedad del trauma, tabaquismo, consumo de alcohol, obesidad, hipertensión, diabetes y enfermedad respiratoria.

Clouston señaló que, "Nuestros resultados respaldan la investigación que señala la importancia de volver a experimentar los síntomas como un marcador temprano de patología mental".

Los síntomas que se vuelven a experimentar son pensamientos intrusivos que pueden ocurrir mientras está despierto o durante el sueño. Los síntomas ocurren cuando las personas reaccionan física y emocionalmente a los recuerdos de un trauma pasado.

Los trastornos del sueño son fundamentales para el TEPT y también se han relacionado con el deterioro cognitivo y la demencia.

Fuente: Asociación de Alzheimer