Muchos veterinarios para un acceso reducido a las armas en tiempos de alto riesgo de suicidio
Una nueva encuesta de veteranos que reciben atención de salud mental a través de la Administración de Salud de Veteranos encuentra que el 93 por ciento aprobaría que el VA ofrezca al menos una opción para abordar el acceso a armas de fuego.
El acceso reducido puede implicar que los proveedores de atención médica pregunten sobre el acceso de los veteranos a las armas de fuego, proporcionen candados para las armas o enseñen a los familiares y amigos de los veteranos sobre las señales de advertencia de suicidio y la seguridad de las armas de fuego.
En general, los veteranos tienen un 22 por ciento más de probabilidades de morir por suicidio que los miembros de la población general de EE. UU. De la misma edad y sexo. Aproximadamente 20 veteranos estadounidenses mueren por suicidio cada día, y la mayoría de ellos usa un arma de fuego.
La encuesta se centró en las actitudes y puntos de vista de los veteranos con mayor riesgo de suicidio: aquellos que ya están en tratamiento por problemas de salud mental, incluidos problemas de drogas y alcohol.
Los hallazgos muestran que más del 68 por ciento de los encuestados estarían a favor de que VA ofrezca candados para armas a los veteranos que tienen armas de fuego en casa. Un total del 82 por ciento pensó que había situaciones en las que los médicos de VA necesitaban preguntar a los veteranos sobre el acceso a sus armas de fuego, y solo el siete por ciento se opuso a todos esos controles.
Tres cuartas partes de los veteranos encuestados también favorecieron al menos un esfuerzo más intensivo del VA para trabajar con los pacientes para reducir voluntariamente su acceso a armas de fuego, como los esfuerzos para almacenar o deshacerse de las armas de los veteranos, o para ayudar a las familias a asegurar las armas de los veteranos o llaves de bloqueo de armas.
La encuesta de 660 veteranos encuestados en cinco centros de VA en todo el país fue dirigida por Marcia Valenstein, M.D., M.S., de la Universidad de Michigan y VA Ann Arbor Healthcare System.
“Los veteranos en el cuidado de la salud mental están a favor de programas voluntarios para reducir el acceso a armas de fuego durante períodos de alto riesgo. Esto sugiere que el VA y otros sistemas de salud deberían considerar trabajar con los veteranos para desarrollar e implementar estos programas ”, dice Valenstein, profesor emérita del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Michigan (UM) y miembro del Instituto de Políticas e Innovación de la Salud de la UM y el Centro de Investigación de Manejo Clínico de VA.
Además, agrega, "la mitad de los veteranos en el cuidado de la salud mental indicaron que si tenían tendencias suicidas, participarían en intervenciones que limitarían sustancialmente su propio acceso a sus armas de fuego".
La mayor tasa de posesión de armas entre los veteranos, en comparación con los estadounidenses no veteranos, está relacionada con la mayor tasa de suicidios, dicen los autores. Más del 45 por ciento de los veteranos encuestados dijeron que tenían un arma de fuego en su propia casa, y eran algo menos propensos que los que no poseían armas de fuego a apoyar las medidas discutidas en la encuesta.
Aun así, el 82 por ciento dijo que estaría dispuesto a participar en algún tipo de programa que abordara su acceso a armas de fuego, y dos de cada tres de ellos dijeron que podrían o estarían abiertos a que el VA ofreciera opciones de almacenamiento y eliminación que podrían limitar su acceso a esas armas en momentos en que podrían tener un mayor riesgo de suicidio.
“Reducir voluntariamente el acceso a estas armas de fuego durante períodos de alto riesgo de suicidio, como períodos de aumento de los síntomas de salud mental, después de contratiempos personales graves, o particularmente en momentos en que surgen pensamientos o planes suicidas, puede reducir las muertes de veteranos”, dice Valenstein.
Valenstein trabajó con colegas de U-M, Northeastern University y West Virginia University en el estudio, incluido Matthew Miller, M.D., M.P.H., Sc.D. de la Facultad de Ciencias de la Salud Bouvé de Northeastern, que ha estudiado las actitudes y prácticas relacionadas con las armas de fuego entre los veteranos y otros grupos.
Los resultados de la encuesta se publican en la revista Psiquiatría del Hospital General.
Fuente: Medicina de Michigan, Universidad de Michigan
