Ganar la guerra contra el PTSD
Un nuevo estudio ha encontrado que la incidencia del trastorno de estrés postraumático (PTSD) entre los soldados que regresan de Afganistán e Irak es dramáticamente más baja de lo previsto.
Un investigador de Harvard acredita los nuevos esfuerzos del Ejército para prevenir el trastorno de estrés postraumático, además de garantizar que quienes desarrollen el trastorno reciban el mejor tratamiento disponible.
Las primeras estimaciones sugirieron que el PTSD afectaría hasta al 30 por ciento de las tropas, dijo el profesor de psicología de Harvard, el Dr. Richard J. McNally, en un artículo que aparece en la edición del 18 de mayo de Ciencias. Pero las encuestas actuales muestran que las tasas reales oscilan entre el 2,1 y el 13,8 por ciento, anotó.
La encuesta más rigurosa de las tropas estadounidenses encontró que el 4,3 por ciento de todo el personal militar estadounidense desplegado en Irak y Afganistán desarrolló PTSD, mientras que el 7,6 por ciento de los que vieron el combate desarrollaron el trastorno, agregó.
"Como sociedad, somos mucho más conscientes de estos problemas que nunca", dijo McNally. “Eso se refleja en el hecho de que el ejército y la Administración de Veteranos han establecido programas para garantizar que los soldados reciban el mejor trato posible. El título de mi artículo es "¿Estamos ganando la guerra contra el trastorno de estrés postraumático?". Creo que una respuesta provisional a eso es "Sí, podríamos estar".
La sugerencia de que el 30 por ciento de las tropas podrían desarrollar PTSD se basó en los hallazgos del Estudio Nacional de Reajuste de Veteranos de Vietnam (NVVRS), completado en 1990, que encontró que el 30,9 por ciento de los veteranos de Vietnam mostraban síntomas de PTSD. Si bien los análisis posteriores redujeron ese número, los hallazgos sirvieron para galvanizar los esfuerzos del Ejército para abordar el riesgo de que los soldados desarrollen el trastorno, dijo McNally.
Parte de la caída puede deberse a que las guerras de hoy son menos letales: en una década de guerra en Irak, murieron menos de 5.000 soldados estadounidenses, en comparación con más de 55.000 muertos durante un período similar en Vietnam, señaló McNally. Se apresuró a agregar que los nuevos esfuerzos del Ejército para abordar el trastorno antes y garantizar que los soldados reciban el mejor tratamiento disponible también pueden ayudar.
"Es importante recordar que el simple hecho de ser desplegado conlleva una gran cantidad de estrés", dijo. “Los soldados extrañan a su familia y quienes se quedan en casa se convierten esencialmente en una familia monoparental. Dificultades con los niños, la escuela o para llegar a fin de mes: hay todo tipo de factores estresantes que tienen que ver con la separación de familias, y mucho menos con tener un miembro en una zona de guerra. Afortunadamente, las fuerzas armadas han tomado medidas para ayudar a los soldados a lidiar con estos factores estresantes además de los estresantes traumáticos del combate que pueden producir PTSD ”.
Esos pasos incluyen el programa Comprehensive Soldier Fitness (CSF), creado para ayudar a los soldados a desarrollar la resiliencia necesaria para reducir su riesgo de PTSD antes de ser desplegados, y el entrenamiento Battlemind, que se creó para tratar a aquellos en riesgo de desarrollar el trastorno después de su regreso.
"No es una terapia per se, sino una intervención preventiva para ayudar a las personas a poner sus experiencias en perspectiva", dijo McNally. “Por ejemplo, alienta a los soldados a usar el tipo de vínculo emocional que ocurre dentro de las unidades para reconectarse con sus familias, y a ver síntomas como la hipervigilancia no como síntomas de un trastorno mental, sino como algo que necesitan adaptarse cuando regresan a casa. Ayuda a las personas a darse cuenta de que esas cosas son parte del proceso normal de reajuste ".
La evidencia sugiere que el entrenamiento está funcionando, dijo McNally, señalando los resultados de ensayos aleatorios que muestran que cuatro meses después de regresar a casa, los soldados que se sometieron al entrenamiento de Battlemind mostraron menos síntomas de PTSD y depresión que aquellos que se sometieron al programa estándar posterior al despliegue del Ejército. No se han realizado ensayos de este tipo con el LCR, por lo que no está claro qué impacto, si es que tiene alguno, tiene sobre la incidencia de PTSD, agregó.
Sin embargo, a pesar de esos esfuerzos, algunos soldados desarrollarán PTSD, dijo McNally. Aquellos que sí tienen acceso a lo que se sabe que son los mejores tratamientos para el trastorno, incluida la exposición prolongada y la terapia de procesamiento cognitivo.
“Hasta esta iniciativa, menos del 10 por ciento de los especialistas clínicos en PTSD usaban estos tratamientos”, dijo McNally. “Estos tratamientos no estaban disponibles para los veteranos de la guerra de Vietnam, solo se desarrollaron en la década de 1990, y la evidencia muestra que cuanto más tiempo tenga PTSD, es más probable que se acumulen otros problemas. Cuanto antes podamos hacer que las personas reciban tratamiento, más rápido podremos ayudarlas a recuperar sus vidas ".
Fuente: Universidad de Harvard
