Los malos hábitos, no la genética, alimentan la obesidad infantil
“Para el niño con sobrepeso extremo, la detección genética puede ser una consideración”, dijo el cardiólogo Kim A. Eagle, M.D., autor principal del estudio y director del Centro Cardiovascular de la U-M.
"Por lo demás, aumentar la actividad física, reducir el tiempo de pantalla recreativa y mejorar el valor nutricional de los almuerzos escolares ofrece una gran promesa para comenzar a revertir las tendencias actuales de obesidad infantil".
La obesidad en niños de 6 a 11 años ha aumentado del 6,5 por ciento en 1980 al 19,6 por ciento en 2008 en los Estados Unidos.
El estudio se centró en 1.003 estudiantes de sexto grado de Michigan que participaban en Project Healthy Schools, un programa escolar destinado a enseñar a los estudiantes hábitos saludables para reducir su riesgo futuro de diabetes y enfermedades cardiovasculares.
El programa se puede encontrar en 13 escuelas intermedias de Michigan y es uno de los pocos programas escolares exitosos que ha demostrado reducir el colesterol y la presión arterial alta entre sus estudiantes.
El quince por ciento de los participantes eran obesos, pero casi todos los estudiantes, con o sin sobrepeso, reportaron hábitos poco saludables.
Significativamente, el 58 por ciento de los niños obesos se habían sentado frente al televisor durante dos horas el día anterior, en comparación con el 41 por ciento de sus compañeros de peso saludable. Además, el cuarenta y cinco por ciento de los estudiantes obesos comía un almuerzo proporcionado por la escuela todos los días, en comparación con solo el 34 por ciento de los estudiantes con un peso saludable.
Muchos menos niños con sobrepeso hacían ejercicio de forma regular, asistían a clases de educación física o participaban en un equipo deportivo.
Aunque nuevos estudios han revelado que una deficiencia de leptina, una diferencia genética en la hormona que controla el hambre, puede promover la sobrealimentación, los investigadores aún concluyen que el estilo de vida está más estrechamente asociado con la obesidad.
"Si las dietas y la actividad física fueran similares en los estudiantes obesos y no obesos, esto abogaría por una base genética más sólida para la obesidad en los niños", dijo el primer autor del estudio, Taylor F. Eagle.
Sin embargo, muchos de los participantes con peso normal también informaron hábitos poco saludables. En general, más del 30 por ciento de los participantes habían consumido refrescos regulares el día anterior, y menos de la mitad recordaba haber comido dos porciones de frutas y verduras en las últimas 24 horas. Solo un tercio de los participantes informó haber hecho ejercicio durante 30 minutos durante cinco días durante la semana anterior.
“Está claro que las oportunidades para mejorar la salud abundan para la mayoría de nuestros estudiantes, no solo el 15 por ciento que ya es obeso”, dijo la coautora del estudio Elizabeth Jackson, M.D., profesora asistente de medicina interna en el Centro Cardiovascular de la U-M.
El presidente Obama firmó recientemente la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010, un programa diseñado para crear menús escolares más saludables al reducir la sal, la grasa y el azúcar en las comidas de la cafetería.
El estudio se publica en American Heart Journal.
Fuente: Sistema de Salud de la Universidad de Michigan
.jpg)
