Las noticias falsas pueden erosionar la confianza en los principales medios de comunicación y aumentar la confianza en el Congreso

Un nuevo estudio encuentra que la desinformación en línea, conocida como noticias falsas, reduce la confianza de las personas en los principales medios de comunicación.

Esto es cierto en todas las líneas partidistas, según el estudio.

Dirigido por investigadores de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey, el estudio definió las noticias falsas como información fabricada que parece una noticia, pero que carece de los estándares editoriales y las prácticas del periodismo legítimo.

En contraste con la relación negativa entre las noticias falsas y la confianza en los medios, el estudio también encontró que consumir noticias falsas aumentaba la confianza política, especialmente en el Congreso y el sistema judicial.

El consumo de noticias falsas se asoció con un aumento del 4 por ciento en la confianza política general y un aumento del 8 por ciento en la confianza en el Congreso, según los hallazgos del estudio.

Si bien la asociación general entre las noticias falsas y la confianza política fue positiva, existen diferencias entre los partidos políticos, señalan los investigadores.

Los liberales fuertes confiaban menos en el gobierno después de leer o ver noticias falsas, mientras que los moderados y conservadores confiaban más en él, encontró el estudio.

"Los liberales fuertes expuestos a información errónea de derecha tienen más probabilidades de rechazar sus afirmaciones y desconfiar del actual gobierno republicano", dijo la autora principal, la Dra. Katherine Ognyanova, profesora asistente de comunicación en la Escuela de Comunicación e Información de la Universidad de Rutgers-New Brunswick. "Por el contrario, los encuestados moderados o conservadores pueden tomar esa información errónea al pie de la letra y aumentar su confianza en las instituciones políticas actuales".

Las actitudes hacia los medios de comunicación y el gobierno federal afectan la forma en que las personas encuentran y evalúan la información, en quién creen, cómo actúan en circunstancias exigentes y cómo participan en el proceso político, dijeron los investigadores.

Los investigadores agregan que los hallazgos enfatizan la importancia crítica de los esfuerzos tecnológicos, sociales y regulatorios para frenar la propagación de noticias falsas.

“Ha quedado claro que ninguna de las partes interesadas (miembros de la audiencia, empresas tecnológicas, medios de comunicación, organizaciones de verificación de datos o reguladores) puede abordar este problema por sí solo”, dijo Ognyanova. “Las plataformas deben trabajar mano a mano con los medios y los usuarios para implementar soluciones que aumenten los costos sociales de difundir historias falsas. Los reguladores pueden ayudar a aumentar la transparencia que se requiere en el proceso ".

Para el estudio, los investigadores recopilaron datos de 3.000 estadounidenses que participaron en dos oleadas de encuestas en octubre y noviembre de 2018, poco antes y después de las elecciones de mitad de período en Estados Unidos.

Los investigadores también utilizaron una nueva metodología que implicaba que las personas instalaran un complemento de navegador que rastrea lo que leen en Internet entre las encuestas. Aproximadamente el 8 por ciento (227) de los encuestados aceptaron instalar el navegador. Ese historial de navegación se utilizó para evaluar su exposición a fuentes de noticias falsas y evaluar si el consumo de información errónea estaba relacionado con cambios en la confianza, explicaron los investigadores.

"El período de tiempo que recopilamos los datos digitales se caracterizó por una considerable atención pública a las noticias y eventos políticos en los Estados Unidos", dijo Ognyanova. “El 6 de noviembre de 2018, muchos estados tuvieron su primera elección importante desde que Donald Trump asumió el cargo. En las semanas posteriores a las elecciones, tanto el público como los medios de comunicación se concentraron en los resultados y sus implicaciones para la vida política estadounidense. La mayor atención a los eventos políticos en ese momento probablemente fortalecería los efectos de la exposición al contenido de noticias falsas y convencionales ".

El estudio, publicado en Revisión de desinformación, fue coautor de los Dres. David Lazer y Christo Wilson, y el estudiante de doctorado Ronald E. Roberston, todos de Northeastern University en Boston.

Fuente: Universidad de Rutgers