1 de cada 5 estadounidenses enfrenta dolor crónico
Un nuevo análisis sugiere que casi uno de cada cinco adultos de EE. UU. Tiene dolor más todos los días durante períodos de tres meses o más.
Los investigadores estiman que los 39 millones de adultos con dolor persistente superan en número a los residentes de nuestro estado más poblado, California.
Según estudios anteriores, los costos del dolor ascienden a cientos de miles de millones de dólares al año en pérdida de productividad y atención médica.
Es importante destacar que el impacto perjudicial en términos monetarios puede verse eclipsado por la carga psicológica asociada con el dolor crónico.
"Una parte considerable de los adultos estadounidenses están lidiando con un dolor persistente y eso está afectando profundamente sus vidas", dijo Jae Kennedy, Ph.D., profesor de política y administración de salud en la Universidad Estatal de Washington Spokane.
"El acceso a un buen manejo del dolor para esta población es limitado y existe un riesgo real de que tomar analgésicos a corto plazo durante un período prolongado provoque dependencia o adicción".
El estudio, publicado en el Diario de dolor, analizó los resultados de la primera encuesta nacional para medir el dolor persistente definido como dolor diario o casi diario que dura tres meses. La encuesta del Centro Nacional de Estadísticas de Salud interrogó a 35.000 hogares.
Kennedy se inspiró para mirar los datos después de ver el informe del Instituto Nacional de Medicina de 2011, que encontró que casi la mitad de los estadounidenses sufren lo que se llama dolor crónico.
La definición de dolor crónico del informe actual es más inclusiva y puede incluir artritis, dolor articular, dolor moderado o intenso en las últimas cuatro semanas y cualquier discapacidad laboral o doméstica.
"No creo que la mitad de la población esté lidiando con dolor crónico en el sentido en que describiríamos el dolor crónico como un factor de riesgo para el deterioro de la salud mental y el abuso de sustancias", dijo Kennedy.
"Así que queríamos crear un subconjunto de dolor crónico que se centrara en algo que pudiéramos analizar en diferentes afecciones crónicas en lugar de decir: 'Está bien, si tienes artritis, entonces tienes dolor crónico'".
"Al centrarse en el dolor persistente", dijo, "los responsables y proveedores de políticas de salud pueden tener una idea más clara de los costos económicos y sociales del dolor".
"El dolor persistente tendrá el mayor impacto en la vida diaria de las personas", dijo. "Si está lidiando con el dolor constantemente durante un largo período de tiempo, eso afectará su vida laboral, su vida familiar, su vida social. También te pone en mayor riesgo de enfermedades mentales y adicciones ".
Los investigadores descubrieron que el dolor se extiende más allá de las fronteras demográficas y étnicas, aunque persisten algunas agrupaciones.
Naturalmente, los adultos mayores son más propensos a reportar dolor persistente, particularmente entre las edades de 60 y 69 años. Las mujeres corren un mayor riesgo que los hombres, al igual que quienes no tienen un título de secundaria. Los adultos latinos y afroamericanos tienen menos probabilidades de reportar dolor que los blancos.
Dos tercios de las personas con dolor persistente dijeron que está "constantemente presente". La mitad dijo que a veces es "insoportable e insoportable".
Las personas con dolor persistente también tenían más probabilidades de informar sentimientos diarios de ansiedad, depresión y fatiga. Esto tiene sentido, dijo Kennedy.
“Tener dolor es deprimente”, dijo. “Tener dolor todo el tiempo es agotador. Tener dolor todo el tiempo provoca ansiedad. Así que es plausible que el dolor esté desencadenando otros tipos de angustia más psicológica ".
Kennedy cree que las preguntas sobre el dolor persistente deberían incluirse en futuras encuestas nacionales de salud. Él cree que esto permitirá una medida más consistente del dolor y la carga asociada que representa para diferentes grupos de personas.
Y aunque el dolor es de alguna manera inherente a la condición humana, le gustaría ver políticas y prácticas que lo alivien.
“La tasa de dolor podría reducirse”, dijo, “con sistemas de salud receptivos que consideren a la persona en su totalidad y la gama de servicios terapéuticos que puedan necesitar.
“Puede que sea más caro a corto plazo, pero a largo plazo, si podemos hacer que esas personas vuelvan a trabajar, paguen impuestos, mantengan a sus familias y se involucren en la comunidad, habrá todo tipo de beneficios económicos y sociales. . "
Fuente: Universidad Estatal de Washington
