El trastorno del sueño es un factor de riesgo para la enfermedad de Parkinson
Un nuevo estudio europeo sugiere que las personas que padecen trastornos del comportamiento del sueño REM tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson (EP).
Los trastornos del comportamiento del sueño REM se caracterizan por pesadillas oníricas en las que una persona es atacada y perseguida, lo que lleva a la persona a gritar, llorar, golpear y patear mientras duerme.
El presente estudio es el tercer trabajo sobre el tema en los últimos cinco años publicado por Neurología Lancet.
El primer trabajo mostró en 2006 que el 45 por ciento de los pacientes que padecen este trastorno del sueño desarrollan la enfermedad de Parkinson y otras enfermedades neurodegenerativas causadas por la falta de dopamina en el cerebro.
El segundo artículo descubrió que las pruebas de neuroimagen que miden la dopamina en el cerebro, como la exploración SPECT cerebral (tomografía computarizada por emisión de fotón único), son útiles para identificar pacientes con trastornos del sueño REM con mayor riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson. .
En el estudio actual, los investigadores utilizaron SPECT para concluir que los niveles de dopamina en el cerebro están disminuyendo rápidamente a lo largo de los años en pacientes con trastorno del comportamiento del sueño REM.
SPECT es la primera técnica de neuroimagen para detectar la progresión de la enfermedad en una etapa temprana. El estudio implicó comparar durante tres años la evolución de la SPECT cerebral en 20 pacientes con trastorno REM y 20 controles sanos.
La técnica de neuroimagen mide la presencia de dopamina en la sustancia negra, una parte del cerebro asociada con el aprendizaje y la armonía de los movimientos corporales. En la enfermedad de Parkinson, una deficiencia de dopamina en la sustancia negra provoca temblores, rigidez y lentitud de movimientos en los pacientes.
Los resultados mostraron que después de tres años de monitorear la producción de dopamina en el grupo de control se redujo en un 8 por ciento debido a la edad, mientras que el grupo de pacientes con trastorno del sueño REM experimentó una reducción del 20 por ciento.
Una vez que terminó el seguimiento de tres años, tres de 20 pacientes en el grupo de trastorno del sueño REM habían desarrollado la enfermedad de Parkinson y su reducción de dopamina fue de alrededor del 30 por ciento.
Los investigadores concluyen que se necesitan más esfuerzos para crear fármacos neuroprotectores que prevengan la progresión de los trastornos del comportamiento del sueño REM a la enfermedad de Parkinson.
Los autores del estudio sugieren que, para ser considerado eficaz, un fármaco neuroprotector debería evitar significativamente que la concentración de dopamina caiga en estos pacientes.
Fuente: IDIBAPS - Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer
