Informe mundial sobre el Alzheimer pide prevención

Un nuevo informe mundial sobre la enfermedad de Alzheimer destaca la necesidad de una mejor prevención. Actualmente, más de cinco millones de estadounidenses viven con esta afección.

Alzheimer's Disease International, la federación mundial de asociaciones de Alzheimer, encargó el "Informe mundial sobre el Alzheimer 2014 Demencia y reducción del riesgo: un análisis de factores protectores y modificables".

El informe presenta hallazgos de investigación que muestran que controlar la diabetes y la presión arterial alta puede reducir el riesgo de demencia en el futuro, de las cuales la enfermedad de Alzheimer es la más común.

Dejar de fumar y reducir los factores de riesgo cardiovascular como la obesidad y la falta de ejercicio también ayuda a reducir el riesgo. La diabetes por sí sola aumenta el riesgo de demencia en un 50 por ciento, dijeron los autores, dirigidos por el profesor Martin Prince del King's College London, Reino Unido.

El nivel de educación de un individuo también afecta su riesgo de demencia. El informe indica que aquellos con "mejores oportunidades educativas" tienen un menor riesgo de demencia.

Pero, curiosamente, la educación no parece prevenir los cambios cerebrales que contribuyen a la demencia. Protege el funcionamiento intelectual una vez que ha comenzado el proceso de demencia.

En general, "un cerebro bien alimentado y bien desarrollado puede crear cierta" capacidad de reserva "de modo que, incluso frente a la neurodegeneración, una persona mayor puede vivir normalmente sin signos de demencia", afirma el informe.

Prince dijo: “Ya hay evidencia de varios estudios de que la incidencia de la demencia puede estar disminuyendo en los países de altos ingresos, relacionada con mejoras en la educación y la salud cardiovascular. Necesitamos hacer todo lo posible para acentuar estas tendencias.

“Muchos países de ingresos bajos y medianos muestran un patrón reciente de exposición creciente a factores de riesgo cardiovascular, con tasas crecientes de diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Con un costo global de más de $ 600 mil millones, lo que está en juego difícilmente podría ser mayor ".

El informe afirma que el control del tabaco y una mejor prevención, detección y control de la presión arterial alta y la diabetes son vitales para reducir el riesgo de demencia. Por lo tanto, la prevención de la demencia debe "integrarse en los programas de salud pública tanto mundiales como nacionales, junto con otras enfermedades no transmisibles importantes".

Nunca es demasiado tarde para realizar cambios beneficiosos, agrega el informe, porque la evidencia sugiere que el control de la diabetes, dejar de fumar y aumentar la actividad física y cognitiva pueden reducir el riesgo de demencia incluso en la vejez.

Marc Wortmann, de Alzheimer's Disease International, comentó: “Desde una perspectiva de salud pública, es importante señalar que la mayoría de los factores de riesgo de la demencia se superponen con los de otras enfermedades no transmisibles importantes. En los países de ingresos altos, se presta más atención a estilos de vida más saludables, pero no siempre es así en los países de ingresos bajos y medios.

“Para 2050, estimamos que el 71 por ciento de las personas que viven con demencia vivirán en estas regiones, por lo que implementar campañas de salud pública efectivas puede ayudar a reducir el riesgo global”.

Los autores creen que un buen mantra es "Lo que es bueno para tu corazón es bueno para tu cerebro". Con base en esta evidencia, sugieren enfáticamente que la demencia está incluida en la Organización Mundial de la Salud (OMS) y en la planificación nacional de enfermedades no transmisibles. También quieren ver investigaciones más confiables sobre el riesgo de demencia y el estilo de vida.

"Es probable que el curso futuro de la epidemia mundial de demencia dependa de manera crucial del éxito o no de los esfuerzos continuos para mejorar la salud pública mundial", dijeron los autores.

Una encuesta reciente realizada por el grupo internacional de atención médica Bupa sugiere que las causas de la demencia no se conocen ampliamente y muchos no saben cómo las elecciones de estilo de vida afectan el riesgo.

La encuesta, de 8.513 personas en el Reino Unido, Australia, Chile, China, Polonia y España, encontró que solo el 17 por ciento sabía que la interacción social con amigos y familiares podría afectar su riesgo de demencia.

Aunque más de dos tercios de los encuestados estaban preocupados por tener demencia en una etapa posterior de la vida, solo una cuarta parte sabía que el sobrepeso es un factor posible, y solo uno de cada cinco pensó que el ejercicio podría afectar su riesgo.

Al comentar sobre los hallazgos, Graham Stokes, Ph.D., de Bupa dijo: “Si bien la edad y la genética son parte de los factores de riesgo de la enfermedad, no fumar, comer de manera más saludable, hacer algo de ejercicio y tener una buena educación, junto con desafíos su cerebro para asegurarse de que se mantenga activo, todos pueden contribuir a minimizar sus posibilidades de desarrollar demencia.

"Las personas que ya tienen demencia, o signos de ella, también pueden hacer estas cosas, lo que puede ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad".

Referencia

Internacional de la enfermedad de Alzheimer